С каждой переворачиваемой мною страницей напряжение нарастало. Даже стало как-то душно. Я расстегнула единственную пуговицу на своем пиджаке, аккуратно положила договор на угол стола и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
— Уважаемые господа, — начала я и поочередно посмотрела на мужчин. — Не принимайте мои слова близко к сердцу, но мне кажется, вы слишком зазнались. Если полагаете, что соглашусь на такие оскорбительные условия договора, то вы чудовищно ошибаетесь. — Мой голос был сдержанным, уверенным. Отчеканивала каждое слово с высоко поднятой головой. — Из сказанного вами ранее напрашивается один очевидный вывод — на кон будет поставлена моя жизнь. Ведь дело-то совсем не шуточное, а Вы, высокочтимый ректор, в награду за смертельный риск предлагаете мне банальный пропуск в Академию.
Да, да, немного преувеличила, не спорю. Но мой покойный отец, который постоянно таскал меня на деловые переговоры, как-то сказал: «Чтобы добиться самых выгодных условий, необходимо «набить себе цену»! И я запомнила его слова.
Породистое лицо Теодора исказила гримаса неподдельного возмущения: золотые глаза округлились, уголки губ нервно дернулись, образовав кривую улыбку. Ручка, которую он все это время крутил в руке, с хрустом разломилась на две половинки и упала поверх стопки беспорядочно разбросанных по столу бумаг.
Марс же наоборот — меня впечатлил. Вместо злости или раздражения, которые бурлили в ректоре так, что казалось, вот-вот пар повалит из ушей, темноволосый маг лишь довольно улыбнулся. Интерес в его красных глазах вспыхнул еще ярче.
Прежде чем меня вышвырнут из кабинета — а это представлялось мне весьма возможным, судя по лицу господина Беллемора, еле сдерживающего воинственный пыл, — поторопилась закончить свою речь:
— В общем, если желаете, чтобы я присоединилась к расследованию, вам, как и мне, придется рискнуть.
С этими словами неспешно поднялась с кресла, нарочито медленно стряхнула с платья невидимые соринки и сверху вниз посмотрела на ректора. В кабинете повисла гробовая тишина. До слуха доносились лишь далекие шаги где-то там, в коридоре, и тяжелое, взъяренное дыхание красавчика Тео.
Никогда бы не подумала, что повезет увидеть Главу Академии Ночных Стражей вот таким, как сейчас. Злющим до невозможности. Крылья носа раздуваются при каждом шумном вдохе, из глаз чуть ли не искры сыплются, волосы, ниспадающие до плеч, и те, казалось, ожили — заколыхались в воздухе наподобие щупалец Медузы-убийцы.
