Наиболее резкие изменения климата происходили в период 800-10 тыс. л. н. В нем было не менее семи теплых и семи холодных эпох. На Русской равнине начало этого периода знаменовалось относительно теплой михайловской эпохой (800-730 тыс. л. н.), которая сменилась покровским похолоданием (730-670 тыс. л. н.), а затем – ильинской эпохой неоднократного и резкого колебания климата (670-620 тыс. л. н.). А затем начались долгосрочные оледенения:
Донское оледенение (620-530 тыс. л. н.). Вся северная половина Русской равнины представляла собой ледяную пустыню, ледяной язык в Окско-Донской равнине продвигался южнее 50о с. ш.
Окское (Московское) оледенение (480-420 тыс. л. н.). Оно было значительно меньше предшествующего Донского. Тем не менее, на всей Русской равнине и тогда отмечались весьма суровые климатические условия.
Днепровское оледенение (250-170 тыс. л. н.). Значительная часть Русской равнины была занята ледниковым покровом, который узким языком по долине Днепра проникал далеко на юг.
Валдайское оледенение (70-10 тыс. л. н.). Центром оледенения был Ботнический залив. Высота ледника достигала 3 км. Его ранняя стадия – Тверское оледенение (70-55 тыс. л. н.), поздняя – Осташковское (24-10 тыс. л. н.). Экстремально суровым ледниковый климат был в период 24-18 тыс. л. н. Южная граница ледника тогда проходила через Смоленск и Москву. К границам покровного ледника прилегали беспокровные зоны вечной (не тающей летом) мерзлоты, за ними начиналась тундра, а за тундрой – холодные степи.
Были в ледниковое время и существенные потепления в Восточной Европе. 15 тыс. лет подряд (55-40 тыс. л. н.) продолжалась великая оттепель, существенно отодвинувшая на север границы ледника. Более или менее мягким климатом отличался и период 40-24 тыс. л. н. Он был насыщен большими и малыми потеплениями и похолоданиями, частичным таянием и последующим восстановлением ледника. При таянии ледника реки и моря переполнялись водой, при разрастании – пересыхали. Для Русской равнины особое значение имели колебания уровня Каспийского моря, которое, как известно, является автономным водным массивом, изолированным от мирового океана. И если на стадии разлива Каспий мог выйти из берегов и слить какую-то часть воды в соседние Азовское и Черное моря, и через них – в мировой океан, то на стадии пересыхания ему никто уже ничем помочь не мог. Он пересыхал в одиночестве.
Палеолит.
Люди на территории Восточной Европы появились 1,5 млн. л. н. Они пришли из Африки через Кавказ. Их древнейшие поселения в Восточной Европе найдены на Таманском полуострове. В Европе культура этих переселенцев существовала более 700 тыс. лет. А потом, в связи с ухудшением климата на этом континенте, люди вынуждены были покинуть Европу и концентрироваться в Африке.
