Животное снова застыло, оно наблюдало, выжидало, словно оценивало. Теперь стояло на том месте, где я раньше спала, переднюю лапу поставив немного перед второй, будто сделала шаг, но дальше двигаться передумало. Хвосты, ранее смотрящие в разные стороны, скопились только справа, застыв после удара по мне, образовывая толстую цельную копну мягкой шерсти.
Я подошла ближе, внимательно следя за существом. Когда расстояние оставалось в один мой прыжок с использованием крыльев – около пятнадцати метров – оно снова начало двигаться очень прытко, перемещаясь рывками. Один шаг, потом маневр влево, еще раз, вправо, словно пыталось обмануть и запутать, сбить с толку своими перескоками. Даже они получались настолько легкими и красивыми, будто по мягким белым облакам перемещалось, а не по твердой грубой поверхности. Чтобы меня снова не откинули сильным ударом, с помощью крыльев отпрыгнула в противоположную сторону, увеличивая наше расстояние.
Существо не остановилось, продолжило настигать меня, двигаясь по прямой, стремительно настигая. Голову наклонило вниз, из-за чего казалось, словно разъяренный бык мчится на красную тряпку. Я пригнулась к передним лапам, готовясь к повторному прыжку. Все тело напряглось, я жаждала продолжения, была охвачена азартом, словно сейчас играла в новую увлекательную игру, где не знала ни правил, ни конечного итога. Хотелось просто действовать по наитию, получая очки за уклонение, и теряя их за пропущенный удар.
Как только расстояние сократилось до пары метров, я дернулась в одну сторону, но прыгнула в другую, используя тот же прием. Животное оказалось очень проворным и, распознав обманный ход, метнулось в нужном направлении, развернулось в движении и хвостами попало по крыльям, которые я распахнула для длинного прыжка. Так мы повторили еще пару раз. Многохвостик настигала меня, я отпрыгивала, иногда успешно уворачивалась, потом снова приближалась к животному. Не знаю, почему не убежала, не бросила такую глупую и безрезультатную стычку между нами.
Окончилось все, когда, в очередной раз пропустив ее удар, грациозная лисица напрыгнула сверху и начала короткими, но острыми когтями исцарапывать мой бок, проводя постоянно по одному и тому же месту. Это скорее походило на то, что она пытается вырыть во мне дыру, как собаки ищут в земле свои запрятанные кости. Она не останавливалась, усердно царапала по разодранной коже раз за разом. Я, в свою очередь, пыталась вывернуться, закрыть израненный бок. Больно, с каждым движением лап лисицы становилось все хуже и хуже. Надоело просто брыкаться, беспомощно мотать лапами. Собрала все силы, расправила свободное крыло, намеренно задела ее задние лапы своими, выводя из равновесия, и, наконец, освободилась. Два раза лизнула покалеченный бок и быстро отбежала подальше от животного.
