Обойти предстояло четыре большие залы, двенадцать комнат, миновать десять коридоров и зайти во множество дверей. «Глобальная зачистка» — так я назвала первый этап. Это здание напомнило казарму, где живут солдаты, питаются в большой столовой, моются вместе, ходят группками и ни секунды не сидят без дела. Вот только помещения не такие светлые, стены и потолок были из бурого камня. В некоторых местах ощущался сильный сквозняк, двери ужасно скрипели, а из маленьких окон толком ничего нельзя было рассмотреть.
Мне хотелось сравнить себя с героиней из боевика, которая прячется в укромных местах, устраняет препятствия, деловито выглядит и постоянно движется вперед. Но подобное представлялось еще до начала этого этапа. Уже в третьей комнате стало понятно — не главная героиня фильма. Все делали животные, им лавры и почет.
Под конец зачистки малыши начали выдыхаться. Я говорила Герни, что надо бы остановиться и хоть немного переждать, но тот упрашивал без остановки действовать.
— Куда их всех? — указала я на спящих стражников, последних в этом здании.
— Не думай об этой, — покачал головой Герни.
— Не убьете хоть? — моя ладонь прижалась к груди.
— Мы бы тогда не усыпляли. Не надумывай лишнего, — положил он руку между моих лопаток и подтолкнул к следующей двери, ведущей уже к тоннелю.
— Подожди, — затормозила я. — Малышам надо отдохнуть. Им трудно.
— Ладно. Мы остановимся… на полчаса. Я посторожу главный вход, а ты — два связующих.
— А’или, пойдем, — и я повела лисичку к первому выходу.
Та молчала во время всего первого этапа. Я заметила, как она следит за Герни, но ничего не говорит в его адрес.
— Все хорошо? — тихо спросила я у многохвостика.
— Да, — раздалось в моей голове.
Ответ лисички не дал должного спокойствия.
Затем я вернулась в предыдущий зал, с трудом различая там спрятавшихся пушистиков. Казалось, они спали, как и все вокруг. Настоящее сонное царство. Мне так не хотелось их будить. Поэтому я максимально тихо прошла мимо, направляясь ко второму выходу.
— Только ты у меня остался, — взяла в руки последнего крипса.
Я поставила у стены стул, уселась на него, откидывая голову назад, и без остановки гладила необычное существо.
— Покажи колючки, — приподняла я его на уровень своих глаз, но тот только пискнул.
Он был размером с мою ладонь, под цвет кожи, смотрел своими маленькими черными глазами и изредка попискивал. Так жалко, что я не могла понять его. Хотя присутствовала уверенность, что это возможно. Ведь остальных я как-то понимала, воспринимала, примерно угадывала. А этого — не могла. Но тем не менее он был особенным, таким родным и милым. Необычный крипс казался намного ближе чем те, уснувшие в укромных уголках.
