По мере приближения к границе Сораваля, чёрные кедры уже не были такими высокими и широкими, как раньше. Но всё равно лес был похож на лабиринт.
Аррик, однако, кажется, хорошо его знал. Он держал мои поводья в руке, ведя Финару через переплетение ветвей и резкие повороты.
Я слышала, как лают собаки и кричат люди. Резкое ругательство Аррика подтвердило мои страхи. Сораваль был известен своими охотничьими собаками.
Аррик пришпорил Вора и продолжал рваться вперёд, быстрее, более целеустремлённо.
Я повернулась и увидела, что Оливер почти врезался в низко растущую ветку.
— Догоняй, монах! — крикнула я ему.
Он прокричал что-то в ответ, и это явно не соответствовало образу монаха.
Собаки выли и лаяли, их низкое рычание съедало расстояние между нами. Как я поняла, мы ехали по границе между Теговией и Соравалем. Мы петляли по лесу, но не углублялись ни в одну из стран.
Армия Теновии хорошо знала эту землю. Они будут готовы встретить нас, если мы слишком сильно углубимся на юг. И солдаты Сораваля ждали нас на севере. Оба королевских дома хотели Аррика, и они будут хотеть меня, узнав, кто я.
Но я больше беспокоилась за Аррика в тот момент, чем за моё собственное выживание или за корону в моей сумке.
Я не позволю ему попасть в плен. После того, как он столько раз спасал мою жизнь, я сделаю то же самое для него.
Тропинка несколько раз резко повернула. Казалось, борзые наступают нам на пятки. Оливер что-то прокричал позади нас, но я не смогла разобрать сквозь стук копыт и бешеное биение своего сердца.
Аррик посмотрел на меня, его выражение лица было целеустремлённым. Он один раз кивнул, и я поняла его. Он защитит меня любой ценой.
Лес расступился, и мы оказались на поляне. Даже покров листьев и ветвей стал реже, и солнце давало свет и тепло, которого мне так не хватало в Теновии. Мы ворвались на поляну.
— Дальше не пойдём, — рявкнул Аррик. — Это будет…
Наши лошади рывком остановились, почти выкинув нас из сёдел. Гвардия Сораваля показалась по краям поляны со всех сторон. Мы были окружены.
Аррик развернул лошадей, чтобы вернуться туда, откуда мы приехали, но там бежали борзые, лая и щёлкая зубами в воздухе, сразу за ними показались новые всадники. Один из них крепко держал поводья Оливера в одной руке, а во второй у него был меч, направленный Оливеру в спину.
— Драконья кровь, — выругалась я.
Две армии, работавшие вместе, чтобы остановить единственного человека. Это казалось немного чересчур, хотя, казалось, мы потеряли Теновийцев. Или, может быть, мы всё-таки оказались с Соравальской стороны границы. В независимости от этого, целый легион не должен гоняться за одним-единственным преступником без его армии.
