Но прежде чем я могла сделать шаг, спокойный голос Аррика сказал:
— Теперь о подвохах.
— Драконья кровь, — прошипела я. Мой взгляд, мечущий огонь, встретился с его довольным взглядом.
— Ну-ну, миледи. Я не хочу причинить вам вред. По крайней мере, сейчас.
Я сжала зубы и процедила:
— Тогда чего ты хочешь?
— Ужин? — предложил он. — Беседа? — его улыбка пропала и сменилась достаточно устрашающей ухмылкой. — Вы будете моими гостями, пока я не передумаю.
— Вашими узниками, вы имеете в виду.
— Называйте это как вам угодно, но любое название лучше, чем труп.
В его словах был смысл. И теперь, когда у меня снова была корона, я была гораздо менее склонна предлагать свою жизнь. Придумать план побега это только вопрос времени.
— Прекрасно, — прорычала я.
Он шагнул вперёд.
— Вы позволяете мне взять вас в плен?
Я сузила глаза.
— Да.
— Как великодушно с вашей стороны, — но поклонился и протянул руку в направлении тумана. — Сначала дамы.
Я хотела взять меч и разрубить его с головы до пят. Вместо этого, я спрятала Шиксу в сумку и последовала за ним.
Его люди стояли плотным кругом, заставляя Оливера следовать за нами. Они не обеспокоились о том, чтобы забрать наши мечи, и я подумала, что это из-за того, что они понимали, что у них преимущество. Мы с Оливером хорошо обращались с оружием, но недостаточно хорошо, чтобы справиться со всеми.
Я прошла через завесу тумана, дрожа. Мы вынырнули на другой стороне и начали моргать.
То, что открылось нашему виду на другой стороне, не было гигантами или вооружёнными стражами, а это оказались дома, сооружённые на массивных кедрах. В окнах светились кедры, и по воздуху разносился запах еды. Крепкие верёвочные мосты соединяли одно строение с другими, извивались в переплетённых ветвях и создавали обширную деревню.
Я смотрела с благоговением на многослойную экосистему в этом тёмном лесу, населённом призраками.
— Что это за место? — услышала я свой голос, хотя я не давала своему голосу разрешения говорить и тем более с оттенком восхищения.
Аррик наклонился ко мне, и я почувствовала его улыбку, даже не увидев её.
— Это форт мятежников.
От его самодовольного тона моё восхищение немного спало.
— Не очень похоже на форт, не так ли?
— Да, но туман, видите ли. Он гораздо лучшее препятствие, чем стена замка или ров.
Я посмотрела на него. Я ничего не могла с собой поделать. Я должна была знать.
— Он, правда, отпугивает людей? — Он один раз кивнул. — Он языческий. Тёмная магия.
Он покачал головой, явно разочарованный моим умозаключением.
