— Мы ближе к северу, чем большинство, — объяснил он. — Дни здесь длиннее. Говорят, что солнце скорее посмотрит на своё отражение в Кристальном море, чем уснёт.
— Разве ты не собираешься оседлать Финару?
Он держал меня за локоть до тех пор, пока я не встала на табурет.
— Я подумал, мы оба сможем поехать на Воре.
— Подумал?
— Ну, я джентльмен, поэтому, конечно, подумал о двух лошадях.
— Конечно, — согласилась я.
— Но я ещё и дипломат. И пришёл к выводу, что было бы легче делиться государственными секретами, если бы мы находились на более близком расстоянии.
— Ах, — засмеялась я. — Теперь ты подкупаешь меня государственными секретами.
Он наклонился.
— Ш-ш-ш. Меня нельзя разоблачить. На карту поставлена моя репутация.
Румянец залил мои щёки.
— Хорошо, — уступила я. — Мы можем поехать вместе. Ради дипломатии.
— Видишь, как это было просто? Я предсказываю прекрасный союз между нашими королевствами.
Тейлон поднял меня на Вора, и я приземлилась так грациозно, как только могла, устроившись в потёртом кожаном седле, несмотря на мои довольно объёмные юбки. Я не знала, что делать с Тейлоном и его поддразниваниями. Несмотря на то, что последние восемь лет своей жизни я была окружена мужчинами, мне не удалось узнать о них ничего.
Кроме того, что они готовы на всё ради обещания обжигающе горячей вишневой тарталетки.
Я была не настолько наивна, чтобы не узнать флирт. Я просто не понимала этого. Конечно, Тейлон знал, что мы не можем быть вместе. Наша помолвка, должно быть, была расторгнута вскоре после смерти моей семьи. И теперь, когда мы, наконец, достигли брачного возраста, у него было одно королевство, а у меня другое.
Он протянул мне плащ.
— Солнце сейчас тёплое, но как только оно скроется, температура упадёт.
— Спасибо, — я накинула его на плечи, наслаждаясь меховой подкладкой.
Тейлон приземлился позади меня, его бёдра прижались к моим, его грудь прижалась к моей спине, его руки держали мою талию, пока он не уселся.
К тому времени, как он взял поводья, мне стало трудно дышать ровно.
— Держите ворота открытыми для нас, — приказал он Буту. Затем, по взмаху его запястья, Вор рысцой выбежал из конюшни. Его копыта застучали по гладкому граниту, и вскоре нас окутали сумерки.
Мы помчались по извилистым тропинкам, огибавшим края высоких утёсов. Кристальное море простиралось бесконечно, сверкая под солнцем, как алмазное покрывало.
Сельская местность Сораваля шевелила что-то глубоко внутри меня, пока мы пересекали каменные мосты над глубокими ущельями, расположенными между утёсами. Солнце целовало нашу кожу, лениво опускаясь за горизонт.
