ныне, когда опочил поражений не ведавший Гектор,
между троянцев сильнейший; от Кер и ему избавленья
не было всё ж: и достойнейший пал под рукою Ахилла,
15 что даже бога, я думаю, в сече неистовой встретив,
наземь поверг бы немедля, как храбрую Пенфесилею,
перед которой иные бежали пред тем аргивяне.
Сколь же прекрасной была она! Деву впервые увидев,
я полагал, что одна из бессмертных с Олимпа спустилась,
20 радость победы неся нам. Пустой оказалась надежда!
Ныне судить надлежит, что для нас будет лучшим решеньем:
сопротивляться по-прежнему силе врагов беспощадных
или как можно скорее наш гибнущий город оставить.
Ибо не сможем мы в поле отпор оказать аргивянам,
25 если жестокий Ахилл будет в каждой участвовать битве».
Так говорил он. И сын отвечал ему Лаомедонта:
«Родичи, жители Трои, союзники славные наши,
в страхе не кинемся прочь мы от милой отчизны пределов,
но и с врагами могучими биться вне града не станем,
30 только лишь с башен и стен, до тех пор, пока к нам не прибудет
сердцем бестрепетный Мемнон, собравши огромное войско
всех чёрнокожих племен, в Эфиопии дальней живущих.
Он ведь сейчас, полагаю, от нашей земли недалече,
ибо не только что весть я послал ему с просьбой великой,
35 новым несчастьем вконец сокрушен в обессилевшем сердце.
Прежде уж царь обещал мне, о чем попрошу я, исполнить
и к Илиону явиться. Теперь же он близок, надеюсь.
Должно немного ещё потерпеть нам. Гораздо почётней
храбро погибнуть в сражении, нежели, бросившись в бегство,
40 жить средь чужого народа, позор свой неся неизбывно».
Старца услышав слова и продленья войны не желая,
мудрый немедленно выступил Полидамант перед сонмом:
«Если действительно Мемнон с готовностью сам согласился
нас от жестокой кончины избавить, не буду я против,
45 коли во граде решим ожидать мы великого мужа.
Но, опасаюсь всем сердцем, не прибыл бы только на гибель
славный воитель с дружиной и как бы беда ни постигла
вскорости многих из нас, ибо сила ужасна ахейцев.
Сами судите, решив обреченный наш город оставить,
50 разве не будем нести мы позор за свое малодушье,
в землях чужих обитая; а, если останемся дома,
не доведется ли жертвами стать аргивян беспощадных.
Было бы лучше для нас, когда б хоть с опозданьем данайцам
мы благородную всё же теперь возвратили Елену
55 вместе с богатством, из Спарты с ней вместе доставленным в Трою,
дав ещё дважды по столько, самих нас и город родимый
лишь бы тем самым спасти, пока чуждый народ не разграбил
всё достояние наше и града не сжег в одночасье.
