Последующие минут семь-десять мы улепётывали, растянувшись по перрону и прижимаясь к стене. За спиной до трупов уже добрался кто-то алчущий плоти. Возбуждённый клёкот раздавшийся прямо перед нами прервался едва начавшись. Двух встречных изменённых выскочивших из внутренних помещений — сходу зарубил Борз.
Всё, здесь уйдём в шахту. Контролируйте периметр!
Сообщение Волка заставило нас разойтись кругом. Пленного прижали к земле, и у каждого старателя в эти минуты нашлось дело. Борода, упав на колени разбирал заклинивший автомат. Гаспар прикрывал товарища, тиская в руках остро заточенный топорик. А я, сетуя в пол голоса на забытый у горы трупов пистолетный магазин, спешно перезаряжал винтовку и контролировал свой сектор тоннеля, не желая подпускать к работающему Волку кого-то из выродков.
Естественно, уйти так просто нам не дали.
Уханье раздалось со стороны Гаспара, а я, было перекинул туда внимание, намереваясь приговорить спешащего к нам выродка с помощью полного магазина смертоносных шаров, но Гаспар сместился, закрыв мне линию огня и рванулся навстречу к ублюдку:
— Я разберусь!
Но «разобраться» не вышло.
Никто из нас не понял, что произошло. Изменённый и спрыгнувший с перрона старатель встретились на ветке парамагнитных рельсов и в ту же секунду были снесены в сторону белоснежной вспышкой, в глубине которой я на секунду разглядел очертания головной кабины скоростного поезда.
Кажется, прежде чем зажмуриться и отвернуться от ударившего в ПНВ света, я успел увидеть, как тело Гаспара лопнуло, превратившись в красное облако мельчайших брызг.
Дикий визг экстренного торможения и аварийный гудок заставили меня дёрнуться. Произошедшее не было глюком, мимо нас проплывал полупрозрачный поезд и рельсы под ним трещали и гнулись, раскаляясь на наших глазах от пузырящихся искажений пространства.
Все без исключения ломанулись прочь от края перрона, наблюдая как призрачная махина тянется вдоль тоннеля и постепенно исчезает, возвращая на низинную улицу уже привычную темноту.
Воцарившееся на несколько секунд гробовое молчание, было разорвано голосом Бороды:
— Гаспар?
Но ответом ему был лишь треск почти тридцатиметрового, участка парамагнитных рельс, что медленно остывали, краснея в темноте металлическими бортами.
Возвращение на транспортный узел вышло не сладким. Гаспар погиб и его смерть была настолько необычной и шокирующей, что проняло буквально всех. Волк заперся у себя, сказав, что ему нужно многое обдумать. Голливуд загремел в лазарет, так как странная плесень, в которую он наступил во время ходки прямо на моих глазах, оказалась адски токсичной и сумела травануть его прямо через ботинок.
