— Опять сбегаешь? — Воланд поднялся и не спеша приблизился ко мне, чтобы взять за руку и заставить подняться. — Есть очень старая детская сказка, про трудолюбивую девочку, которую добрая крёстная отправила на бал, наказав вернуться до полуночи, — тихий глубокий голос прошёлся током по оголённым нервам. Он прикоснулся губами к руке, пуская мурашки по всему телу, раскрыл мою ладонь и приложил к своей груди. — Девочка веселилась и танцевала на балу, с первой секунды влюбив в себя…
— Принца? — зачарованно прошептала я.
— О, нет, — тихий смешок удивил, — принц был слишком молодым и глупым, предпочитая общество таких же легкомысленных фрейлин, но король… Король с первого взгляда утонул в синих, как море, глазах незнакомки. — Я чувствовала размеренные удары его сердца, околдованная рассказом. — Но время убегало, словно песок сквозь пальцы, и девочка просто сбежала, второпях оставив туфельку на ступенях лестницы…
Я никогда не увлекалась старыми детскими сказками, но эту мне захотелось прочитать.
— И что было потом? — я не узнала свой голос, глядя в его глаза.
— Король объехал всё королевство, примерил туфельку всем девушкам и в конце концов нашёл свою королеву.
— Какая… интересная сказка. — Я снова терялась в его взгляде.
— Очень, — подтвердил Воланд, склоняясь ко мне. — Только мы не в сказке и, чтобы найти тебя, мне не нужна туфелька!
Я прикрыла глаза, ожидая поцелуя, но ощутила лишь смазанное прикосновение к щеке и он отступил, оставляя меня в полной растерянности смотреть как за ним закрывается дверь.
Воланд не заметил как пронёсся по коридорам и очнулся, когда осознал себя стоящим в собственном кабинете. Что случилось? Почему он отступил в последний момент? Да потому, что обещал, а своё слово он всегда держит.
— Всё нормально? — Рей зашёл без стука и очень не вовремя, но Воланд не был бы собой, если бы не смог собраться.
— Всё в порядке, — он обернулся, — тебя что-то беспокоит?
— Да так, — Рей осматривал его с явным сомнением во взгляде, — ничего особенного. Планы на завтра в силе?
— Если ты о делегации из Гармии, то всё осталось без изменений.
— Хорошо, я подготовлюсь. Не знаю только сообщили тебе или нет, но в списке прибывающих произошли изменения, — он выдержал паузу, — Арания едет с ними.
Воланд задумался — на её приезд он не рассчитывал, но с другой стороны…
— Это неплохо, так мы быстрее решим с ними все вопросы.
— Как скажешь, — у Рея было совершенно другое мнение на этот счёт, но в политические дела он старался лишний раз не лезть, — тебе ещё что-то понадобится?
