Неприятно слышать ложь. А еще неприятнее понимать, что она намеренная, не вызванная испугом или растерянностью. Миранда что-то скрывала, надеясь оставить в тайне ее ночное похождение. Возможно, оно не из первых. Иначе сестра вела бы себя более дергано и нервно, не смогла бы так спокойно расплетать волосы и изредка улыбаться, встречаясь со мной взглядом. По себе знаю!
Она впервые напомнила меня в юности. В памяти еще жили те невероятные ощущения. Внутренний подъем и желание петь, огонь в глаза, который не скрыть ни за какой маской, легкое возбуждение и уверенность, что он - моя судьба. Миранда сейчас выглядела такой же беззаботной. Взволнованной, окрыленной, но скрывающей свои чувства. Сейчас полная надежд, такая маленькая, неопытная, глупая.
- Давай помогу, - подошла я к младшей сестре и, приняв из ее рук щетку, принялась расчесывать густую копну длинных волос. - Только будь осторожной, хорошо?
Прямой взгляд через отражение в зеркале. Легкая настороженность. А также маска непонимания, прочно надетая на ее лицо.
Не достучаться, не пробить, не вытянуть ответов.
- Гулять ночью по саду очень опасно. Мало ли какой зверь проберется через наш забор.
- Зверь? - хохотнула она. - Шанри, право, ты слишком боязлива. В Норс-Уэльсе нет диких зверей, и они точно не бродят по улицам города.
- Смотря какие, - поджала я губы, имея в виду не четвероногих, а двуногих.
Некоторых мужчин вполне можно назвать животными. Грубые, неотесанные, ведомые своими низменными желаниями. Мне довелось в свое время прочно усомниться в порядочности некоторых, а потому и эти опасения сейчас имели основание.
- Просто пообещай, что будешь осторожной, - повторила я, покончив с волосами Миранды. - И идем спать.
- Обещаю, - сдержанно улыбнулась она, сжимая что-то круглое в ладони. - Буду предельно осторожно, Шанри.
***
Я не стала рассказывать родителям о своем открытии. Не хотела волновать маму. Решила не беспокоить и не отвлекать от важных дел отца. Не сложно догадаться, какой будет их реакция, стоит младшей дочери оказаться пойманной в объятиях ночного проходимца. А в том, что здесь замешаны дела сердечные, я не сомневалась.
Однако и Миранда не спешила делиться своими секретами. Обычно она говорила обо всем. Как на балу флиртовала с одним офицером, как тайком бегала с подругами к заброшенному колодцу Желаний, как пропустила урок танцев, а вместо него пряталась с парнишкой конюхом на чердаке. Казалось, у нас доверительные отношения, не считая этого момента.
