Андрей завел машину и с удивлением обнаружил, что лобовое стекло покрыто крапинками снега. Наконец- то! На душе у профессора стало легко и ясно: жизнь простая и понятная, если самому ничего в ней не усложнять. Нагорный включил дворники и выехал с парковки, подпевая любимой песне, которая сегодня звучала в эфире радио как нельзя кстати.
— …Никого не узнал, обознался, забыл, обманулся. Слава Богу, зима. Значит, я никуда не вернулся*.
Помимо конца первого учебного семестра декабрь был грозен окончание календарного года. А значит, до начала праздников необходимо сдать все годовые отчеты. Маше не повезло: как только она заняла свою нынешнюю должность, в списке служебных обязанностей добавилось несколько новых пунктов, в том числе ответственность за сдачу отчетов. Девушка «зашивалась» на работе и решила пожертвовать аспирантскими лекциями, чтобы успеть сделать хотя бы часть материалов. К тому же она по-прежнему пыталась ненароком не столкнуться с Андреем.
Город и окрестности за ночь занесло снегом. Дачный кооператив оказался в зимнем плену. Дороги чистили медленно, техники было мало, а коммунальщики, как обычно, не справлялись.
Девушка сделала глоток чая и "настучала" еще пару предложений о мероприятиях ноября. Добралась до строчки о выставке авангардистов, вспомнила поцелуй на лестнице музея… И разрыдалась. Надо же было умудриться влюбиться по-настоящему! Ведь это была шутка, игрушечная война. Которую она проиграла… Правильно говорят, что мечта должна оставаться мечтой. Раньше эти слова Маше не нравились: она считала, что, напротив, надо прилагать все усилия для осуществления своих желаний, даже самые невероятных. И вот, пожалуйста, приложила. И наложала…
Сначала ей казалось, что будет достаточно поиграть, отщипнуть кусочек, чуть- чуть попробовать. А на деле она уже после первого раза пристрастилась к этому "кусочку". Андрей оказался именно таким, каким она видела своего мужчину. Но он был не ее. Сонечкин или чей-то другой, а может сам по себе, но все равно не Машин.
На ее плач сбежались все, кто был дома. Слава богам, народу было немного: Женя и дед. Бабушка ушла к соседке, шустро перепрыгивая через сугробы.
— Что-то случилось? — дедушка-врач встревоженно осматривал Мариам на предмет повреждений. — Где болит?
Сестре было достаточно одного взгляда, чтобы понять, в чем дело.
— Из-за фраера у нее болит.
— Эти мне ваши фраера… Давно пора замуж. Обеим, — дедушка Иосиф снял очки и вернулся к телевизору.
