Маша обреченно вздохнула, привычно закатала джинсы и побрела к просвету между деревьями. Из-за поворота показался бампер знакомой красной Ауди, и девушка вздохнула еще громче, но теперь с облегчением.
— Что, опять опоздала? — вопрос сестры был исключительно риторическим. — Тебе уже пора замутить с водителем, чтобы он покорно дожидался твоего появления.
— С каким именно? — Маша села на заднее сидение. — С Колей или Мишей? Привет, Юля.
— О, так ты на верном пути! — воскликнула Женя. — Уже познакомилась? Откуда знаешь, как зовут?
Юля, подруга Жени, молча кивнула, глядя в зеркало заднего вида. Она красила ресницы, всем видом показывая, что занята.
— Вряд ли Коля с таким достоинством носит татуировку с чужим именем на кисти, — Маша показала на пальцы на левой руке. — А Миша собирается жениться на кондукторе Валентине Степановне. По крайней мере, пару недель назад во время обеда она кричала из вон тех кустов «Миша, возьми меня!».
— И чем закончилась серия? Миша взял? — участливо спросила сестра.
— Я не досмотрела. А вообще у них у всех бейджики есть: и у Валентины Степановны, и у Миши, и у Коли, хотя последний и так подписан, — девушка опять показала на казанки. — Ты зачем приехала?
— Бабушка вчера слуховой аппарат оставила у тебя. Просила забрать.
— Бабушка скоро ко мне частями переедет… To челюсть, то парик, то слуховой аппарат.
— Радуйся, а то топала бы пешком до трассы. Сейчас бабушкину запчасть заберу и тебя с комфортом до университета доставлю, — Женя остановилась около ворот и скрылась в доме.
Мария постучала ногтем по циферблату наручных часов. Опять забыла поменять батарейку. Теперь у нее всегда шесть часов. Можно фантазировать, что не опаздываешь на работу. Молчание, наступившее в машине, не тяготило девушек. Юля была подругой сестры, а не Маши, и они никогда не были близки. Им было достаточно того, что удавалось поровну делить внимание Жени.
Сестра вернулась, осторожно положила аппарат в сумку и завела машину.
— Кстати, об университете: твой любимый этнограф там работает?
— А ты думаешь, почему я туда устроилась? — ухмыльнулась Маша. — Это часть плана.
— О, так это целый план? План по захвату профессора? А нельзя было просто по-человечески подкатить к мужику?
— Я когда училась в магистратуре, наблюдала, как к нему женская часть моей группы по-человечески подкатывали, и как он им бесчеловечно отказывал. У него позиция: молодое хорошим не бывает. Со студентами он общается снисходительно, аспирантов избегает. Любит только бабу Галю и декана.
