Региональный съезд антропологов отменили, поэтому декан затянул Андрея на работу, и, грязно шантажируя, принудил потрудиться на благо Родины. Когда отчет по научной работе был приведен в цивильный вид, друг смилостивился и отпустил Нагорного. Но тот, раз уж пришел на работу, решил заглянуть в издательский центр, проверить подготовку к печати последней коллективной монографии. По дороге дернул дверь сто седьмой аудитории, в которой именно сейчас должен был идти семинар у третьего курса по его дисциплине. Практические занятия были отданы невесть откуда взявшейся ассистентке. Дверь оказалась заперта. Андрей пожал плечами: теперь это не его проблемы.
Нагорный быстро смекнул, что иметь ассистента выгодно. Учебная нагрузка сократилась, необходимость вставать в субботу утром исчезла, настроение и уровень качества жизни повысились. И как это он раньше не догадался попросить себе такого зверька? Ухода за ним мало, а пользы — много.
Студенты с ним были солидарны. Группа триста девятнадцать обрадовалась, что семинары в этом году ведет не Нагорный. Лектором он был выдающимся, но вот семинары посещал редко, слушал отвечающих неохотно, замечаний не делал, уточняющих вопросов не задавал, претензий не предъявлял. В общем, демонстрировал полное безразличие. Зато молодой преподаватель — Мария Владимировна — была очень воодушевлена новой работой. За неполный месяц под ее руководством они посетили музей и два раза были допущены в этнографический фонд областного архива. Конечно, часть группы предпочла бы и дальше заниматься блаженным ничегонеделанием на семинарах и не имела никакого интереса к походам по пыльным вместилищам истории. Но даже они хотели сдать экзамен. А те студенты, которые искренне интересовались будущей профессией, взяли Марию Владимировну в оборот.
Она была вхожа во все заведения культуры города, так как работала в Управлении этой самой культурой. С ней можно было бесплатно попасть на выставки, в фондохранилища, в музеи, на презентации монографий и на прочие, порой закрытые от простых смертных, мероприятия. Единственное условие со стороны Марии Владимировны было довольно логичным: если они не штудируют семинарские вопросы в душных аудиториях, то студенты разбирают их дома самостоятельно. Также она просила не распространяться Нагорному об их договоре, мол, с деканатом договоренность есть, а профессору знать необязательно. Да он и не спрашивал.
Андрея интересовало многое. Он мало отдыхал, постоянно был в работе, череде научных и околонаучных мероприятий. К примеру, в октябре стартовал очередной сезон лектория «LectoPro». Университет участвовал в проекте второй год подряд. Преподаватели разных факультетов читали научно-популярные лекции на открытой площадке. Прийти мог любой желающий. Тематика выступлений была обширнейшей: от физики до лирики. Истфак представляли пять преподавателей, в том числе Нагорный. Сегодня вечером он читал лекцию об этнографе Варваре Кузнецовой и ее одиночной экспедиции на Чукотку. Перед ним выступал какой-то математик, и Андрей позволил себе опоздать.
