Маша закатила глаза. История, конечно, веселая, но слышать от профессора мат было очень непривычно.
— Из песни слов не выкинешь. Продолжим. Я люблю готовить. Предпочитаю европейскую кухню. Кстати, в прошлом году, в Ливерпуле…
— Что ты делаешь!? — прервала его девушка.
— Рассказываю о себе.
— Зачем?!
— Потому что ты совершенно ничего обо мне не знаешь. Все, что ты себе придумала, может оказаться не правдой. У меня много недостатков.
— Например?
— Я люблю выпить.
— Все любят выпить, — эхом отозвалась девушка.
— А еще я люблю арбуз есть с шоколадными пряниками.
— Фу, какая гадость, — представила Маша. — Зачем?
— Гадость. А мне нравится. Ничего не могу с собой поделать.
— Это все мелочи жизни… Я про настоящие, серьезные плохие качества. Ты же не способен на плохие поступки. А я… Меня когда несет, я вообще все, что угодно могу сотворить.
— Плохие поступки… — задумался Андрей. — Слушай, ну и меня иногда несло. Например, я в первом классе у соседа по парте рубль украл.
— И куда потратил?
— Колоду карт купил. Большую. За рубль пятьдесят. Родители азартные игры не одобряли, а очень хотелось.
— Деньги потом вернул?
— Нет, но разделил колоду на две. Одну отдал ему.
— Это не считается. Это было давно. Я про взрослую жизнь.
— Про взрослую… — опять задумался мужчина. — В первой своей экспедиции я с интервьюируемой переспал.
— С бабушкой?! — округлила и без того огромные глаза Мария.
— Нет. С внучкой. Но тоже плохо: нарушение исследовательской этики.
— Ой, да все полевики так делают.
— Не скажи. У археологов с этим проблемы, — улыбнулся Андрей. — А если серьезно, то слушай внимательно. Только не перебивай. Я терпеть не могу, когда мне врут и когда мною пытаются манипулировать. А наше общение, как оказалось, держалось на этих двух столпах.
— Я же хотела…
Андрей отрицательно мотнул головой.
— Я просил не перебивать. Мне нравилась эта загадочность, интрига, пикантность встреч. Но не нравится, что за этим скрывалось. Ты, несомненно, добилась своей цели: я каждый раз ждал, когда увижу тебя снова.
Но проблема в том, что я придумал себе идеальный образ, под который подогнал тебя. В реальной жизни ты можешь оказаться совершенно другим человеком. И это нормально. К счастью, я не склонен к патологической фрустрации. Мне просто нужно время, чтобы узнать тебя настоящую. И, повторюсь, ты совсем не знаешь меня, — он развел руками. — To, как я веду себя на работе, категорически не совпадает с моим обычным поведением. Да, у нас совпадает профессия, научные интересы и половая конституция. Но может случиться так, что этого будет недостаточно для "жили они долго и счастливо". — Он сделал паузу и добавил. — Но я буду стараться, чтобы все сложилось.
