Как мог камень спасти жизнь — я понятия не имела. Но доверяла ей.
Наклонившись, я обняла её.
— Спасибо.
Она очень осторожно отстранилась.
— Не благодари меня, Ларк. Я подталкиваю тебя нарушить правила. Правила, незыблемые со времен рождения богиней наших первых прародителей.
Я пожала плечами, а потом засунула в сумку на боку два предмета.
— Да, я знаю.
— И ты осознаешь запреты, нарушая которые однажды, ты навлекаешь на себя наказание, которого не сможешь избежать.
Я могла ответить лишь одно:
— Да. Я знаю.
— Хорошо, — она похлопала меня по плечу. — Наступает время кому-то встряхнуть наш мир. Я рада, что это ты.
Её слова удивили меня, и я рассмеялась.
— Спасибо, наверное.
Она подтолкнула меня к ожидавшему мужчине.
— Пфф. Иди уже отсюда. Тебя ждёт долгий путь с несколькими остановками. Не беги сломя голову, позволь дороге самой тебя вести.
Её слова отражали мои собственные мысли, поэтому я охотно ухватилась за них. Я не стану мчаться в погоне за отцом, я буду прокладывать свой путь вдумчиво.
По крайней мере я так планирую.
Выйдя от Найи и Гриффина, мы направились к казармам Эндеров.
— Я услышал, что путь будет долгим, — сказал Кактус.
— И?
— В смысле, насколько может быть трудно? Мы доберёмся до Бисмарка, поговорим с Чтецом, Перенесемся, куда он скажет… — он смотрел на меня, а я молчала.
Пета махнула лапой ему в лицо с моего плеча.
— Придурок, ты дебил. Чтец не укажет нам чёткий путь. Скорее всего, это окажется какая-то дурацкая игра, в которую нам придётся сыграть, или затребует какой-либо платы. Чтецы не разбрасываются своими знаниями просто так.
Кактус изменился в лице, улыбка стала не такой яркой, и показалось, что и мир вокруг потерял яркость. Я подняла руку и прикоснулась к Пете.
— Полегче. Кактус, возможно, прав, и мы обнаружим, что наш путь прямой и быстрый, как стрела.
У Петы отвисла челюсть, и от неё передалось чувство недоверия. Я сжала её чуть сильнее, чтобы до неё дошло. Частично то, что делало Кактуса самим собой, это радость, которой он легко делился с окружающими. Он ухмыльнулся.
— Главное не терять силу духа.
Вот уж точно.
Я не хотела, чтобы он он так быстро погасил эту искру. Потому что что-то мне подсказывало, что я буду как раз тем, кому она понадобится. Скорее всего тогда, когда он узнает обо мне и Эше.
Пета под моей рукой расслабилась, словно услышала мои мысли, хотя могла считывать только эмоции.
— Хорошо.
Край весь гудел, когда мы вернулись. Люди перемещались по главной площади, останавливаясь и обсуждая что-то оживленнее, чем обычно. Я поймала первого, кого узнала.
