— Да мне на него особо плевать, — Джон устремил взгляд прямо на Кей Вана, — но я предпочёл бы с ним сразиться, чтобы доказать, что его талант — пустой звук в сравнении со мной. Что скажешь, бывший сильнейший ученик секты пурпурного тумана, осмелишься принять мой вызов?
Кей Ван сделал шаг вперёд и уже собрался молвить слово, но Роберт остановил его движением руки:
— У него нет причин отказываться. Через три дня на великой арене пройдут боевые игры, я могу устроить для вас бой на закрытии. Что скажешь?
— Согласен.
— Соглашаясь на этот бой, — Роберт окинул собеседника коварным взглядом, — ты ведь понимаешь, что на этой арене официально разрешены убийства?
— Не проблема, — махнул рукой Джон.
Он догадывался, что его попытаются убить на этой дуэли, так что публичное признание этого факта его ничуть не удивило и не испугало. Дао меча затачивало дух воина. Каждый, обнажающий меч из ножен, должен быть готовым отнять чужую жизнь и быть убитым.
— Тогда решено, — усмехнулся Роберт и повернулся к выходу, — не пожалей о своём решении, Джон Уэйк.
* * *
— Братишка, это было конечно круто, — заговорил Ли, когда ребята покинули здание аукциона, — но стоило ли соглашаться на этот вызов? Не хочу это признавать, но Кей Ван довольно силён. Он ещё ни разу не проигрывал.
— Наш бой в любом случае был бы боем насмерть, — вздохнул Джон, — и мне нужно с ним сразиться. Этого требует моё сердце.
— Ты победишь, — Мия положила руку ему на плечо и крепко сжала, это действие показывало её волнение, — я в тебя верю.
— Спасибо, — улыбнулся ей Джон.
— Он не умрёт, — вставила слово Кристина, — ведь я позаботилась об этом.
— Точно, — кивнул Ли, — если твой кулон сработает, мы с волком вмешаемся — так что не переживай.
— Почему мне кажется, — прищурился Джон, — что вы ничуть в меня не верите? Обалдели что ли?
Товарищи смущенно улыбнулись. В одинаковых условиях ему нет равных, но противник находится на другой стадии развития, столь же силён в искусстве владения мечом и уже должен был ознакомиться с пространственным законом. Они не могли не переживать.
— Вот что я вам скажу, — улыбнулся Джон, — на днях я совершу прорыв. И не один. Прям как раньше.
— Да ну? — Ли ошеломленно посмотрел на него. Ему хотелось добавить «Гонишь!?», но Джон никогда не лгал в таких вещах. Если он собрался совершить прорыв — значит прорвётся.
— Мне нужно лишь залечить рану. И вот тут встает вопрос: попытаться самому, рискнуть, или вернуться в секту и заручиться помощью старейшины Керна? Я бы предпочёл вернуться в секту, но есть проблема — время.
