— Петр Син. Он мне нужен. Прекратите его преследовать.
— Я знаю о вашем желании, и сочувствую вам — грустно вздохнул «гость» — Но что касается Петра Сина Росса, он уже не принадлежит этому миру. Он принесен на алтарь Темного, и теперь принадлежит ему. Просите что угодно, но только не ЭТО.
— Просите?! Да кто ты такой, чтобы я у тебя просил?! — вспылил император — Я щелкну пальцами, и тебя не будет! А захочу — тебя сварят в котле, медленно-медленно! А потом бросят свиньям!
— Это ваше право, Ваше Величество. Вы можете меня убить, но я ведь только посредник, передающий волю магистров. Я готов умереть. Моя жизнь принадлежит Клану. Но вы потеряете все контакты с Темным Кланом. Стоит ли того моя жизнь?
— У нас есть договор — мрачно бросил Император — Вы не вмешиваетесь в политическую жизнь империи, мы не осложняем вам жизнь. Кроме того — вы иногда исполняете наши заказы, не требуя за это плату.
— Да, именно так — пожал плечами мужчина — И мы не вмешиваемся в политическую жизнь. Мы служим нашему Богу, принимаем жертвы от людей, которые могут себе это позволить. Так что если ваше величество упрекает нас за то, что мы как-то участвуем в политической жизни империи — он ошибается. Нам все равно, кто стоит у руля корабля. Главное, чтобы он правил в нужном направлении.
— И какое же это направление? — не выдержал Император.
— Мы не будем скрывать, что для нашего Клана выгодно, чтобы в стране царил порядок. Чтобы не было волнений, войн, голода и нищеты. Чтобы как можно меньше было незапланированных смертей. Если народ нищает, он не может оплатить жертву, а значит — страдает наш Бог, и страдает наш Клан. Вы, ваше величество, очень хороший, умный и деятельный император. Вы ведете корабль Империи правильным курсом. И мы сделаем все, чтобы вам было хорошо, комфортно править. Но…
— Что — «НО»?! — жестко спросил Император, хищно наклонившись в сторону посланца. Но тот так и остался абсолютно безмятежен.
— Но если только требования вашего величества не противоречат самой сути и законам Клана. Например, мы не можем отменить принятую жертву. Выпущенная стрела не может вернуться обратно.
— Но она может промахнуться! Она может попасть в другую цель! — продолжал гнуть Император.
— Нет. Только не наша стрела. Искусство адепта Темного — совершенство. Наша стрела не промахивается никогда, и находит цель всегда. Это знает любой сведущий человек. В том числе и вы. И вы знаете второй закон — тот, кто подарил Клану жертву, защищен от смертельного удара Клана. Эти законы существуют уже тысячи лет, и мы никогда не пойдем на то, чтобы их отменить. Мы сильны традициями.
