Тала находится в глубоком сне, Роуэн отнес ее в один из спальных отсеков. Тут везде большие иллюминаторы. Дух захватывает, если смотреть в них. Укладывая Талу, Роуэн заметил, что у нее вырваны ногти, кожа на руках покрыта мелкими укусами. Бандана упала с ее головы, показывая уродливые шрамы на лысой голове. С нее снимали кожу, Роуэн в миг чувствует боль в руках. Кожу сдирали с тех, кто много завидовал или сам лишал себя жизни. Тала самоубийца? Не мудрено, что она должна сидеть на Пеккатуме вечность. Это один из страшнейших грехов.
— Вайтарани, не хочу, горячо, — вдруг заговорила она, морщась.
Название возродило жуткие воспоминания о зловонной реке из крови и огня. Кровь горячая, кипучая несет кости грешников. Смердящий, раскаленный воздух у реки заставляет кашлять. Роуэн ходил по ней. Ее берега усыпаны мертвыми, черные змеи выползают из тел, чтобы ужалить. Парень посмотрел в прохладные космические дали, здесь так спокойно, нет жара, нет постоянных стонов, не дуют ветра. Найдет ли их здесь Союз надзирателей? Не известно. Роуэн поднялся, положил Тале бандану в руки и ушел.
Он снова, как завороженный, смотрел на цветок, возникло желание скорее узнать, что в бутоне. Роуэн хотел снять колпак, но осекся. Далер когда-то говорил, что в суете можно натворить много беды. Пусть цветок распустится сам, когда придет время.
Сны Талы окунули ее в прошлое. Она вновь попала на праздник Малум, где старейшины Союза спускались на Пеккатум, чтобы поиздеваться над грешниками. Тале к шее пристегнули металлический ошейник и заставили тащиться сзади на четвереньках, она ощущала противную грязь на руках, ее били. В этот праздник планета Пеккатум стонала от боли как никогда. Потом Тала смогла убежать и стала скитаться, борясь с обезумевшими и скрываясь от надзирателей. Как-то раз она узнала о необычном старике Далере и его названном сыне. У сына были волосы — значит, была сила. Многие грешники охотились за ним, но Далер умело скрывал его. Тала хотела присоединиться к ним. Вместе переносить боль и жить легче. Старик Далер славился особой мудростью, мог давать советы, хотя его побаивались.
Девушка открыла глаза, оглянулась. В руке лежит ее бандана, в иллюминаторе завораживающая мозаика из далеких галактик. Тала приложила ладонь к прохладному стеклу, на душе хорошо. Хочется продлить этот момент. Космическое спокойствие передалось ей. Тут вспомнился Роуэн, высокий и дерзкий с пронзающим взглядом алых глаз. Есть в нем что-то, оно притягивает, заставляет любоваться им. Хотя черты его лица грубые, но четкие, очерченные. У него есть волосы. За какие такие заслуги? А этот чудесный цветок оказывается, защищает. Тала настороженно посмотрела на вход. Нельзя отдавать цветок, нужно запутать Роуэна, чтобы он не попал на Кларос.
