Наконец она остановила выбор на нейтральном чёрном платье с открытыми плечами, к которому полагалась изысканная шляпка украшенная россыпью камней имитировавших россыпь брусники и массивный золотой браслет. Наряд получался немного вызывающим – на Кармалота весь высший класс носил костюмы-тройки и платья в пол, и большинство состоятельных людей вообще предпочитало предельно консервативный стиль. Богарт в этом отношении даже выглядел неким исключением, потому что в свободное время с удовольствием наблюдал Джессику в демократичных джинсах и джемпере. Джессика знала, что Курту нравится смотреть на её руки, обнажённые до локтей, с массивным ободом бралета на запястье, таким же модернистским для этого мира, как и стальные часы, которые носил сам Курт.
Вздохнув, Джессика обернулась к Говарду и сказала:
– Я готова.
Всю дорогу в гравилёте они молчали. Говард вообще, очевидно, не испытывал интереса к разговорам с ней. Если он и не считал Джессику шпионкой с самого начала, то определённо расценивал как досадную помеху, вклинившуюся в их с Куртом налаженную жизнь.
Наконец гравилёт замедлил ход у дверей мюзик-холла. Почти сразу же Джессика увидела ещё один знакомый чёрный металлический силуэт. Курт стоял, привалившись к капоту, и курил. Охрана держалась в стороне.
Джессика вышла и нерешительно направилась к нему.
Курт шагнул вперёд, притянул её к себе и поцеловал – страстно, почти зло, так что Джессику в мгновение ока повело.
– Прости меня, – прошептал Курт чуть охрипшим голосом, с усилием отстраняясь от её губ.
– Ты собираешься меня убить? – Джессика сама не знала, в шутку она спрашивает или всерьёз.
Курт прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, заполняя лёгкие густым ароматом пряных духов, которыми пропиталась одежда Джессики.
– Я сделаю всё, что смогу, чтобы не причинить тебе вреда, – прошептал он. Джессика вздрогнула, услышав как рикошетом возвращаются к ней её собственные слова. Как их понимать, она не знала.
– Курт… – осторожно позвала она.
– Джессика, – перебил тот, – ты знаешь, над чем я работаю последние несколько месяцев?
Джессика сглотнула.
– Конклав обсуждает вопрос о присоединении к Сети, – осторожно озвучила она то, что писали в газетах.
– Или о закрытии Кармалота от других миров. О блокировке Врат. Если это произойдёт… Кристина останется в инвалидном кресле навсегда. Только в Сети ей могут помочь.
Джессика грустно кивнула.
– Почему ты не отвёз её туда до сих пор? – спросила она. – Пока…
