Он взял Джессику за локоть и потянул обратно, к ожидавшему их на выходе из квартала такси.
Они добрались до Врат. У самого перехода Курт остановился ненадолго и спросил:
– Ты же уверена, что хочешь вернуться со мной?
– Конечно, – слабая улыбка тронула губы Джессики. – Сам видишь: здесь мне нечего искать.
– Есть или нет, это твой мир. Я никогда не решился бы навсегда покинуть свой.
Джессика качнула головой.
– Можешь осуждать меня… Но у меня не так, Курт. Что бы я ни делала – всегда останутся такие улицы и такие девчонки, как я. Если ты веришь, что можешь изменить жизнь к лучшему, кого-то спасти… Я не буду тебя разубеждать. Но это не для меня.
Курт мягко улыбнулся. Притянул её к себе и шепнул, обжигая дыханием ухо:
– Я рад. Ты будешь спасать только меня.
И, не давая Джессике времени осмыслить эти слова, потянул её к Вратам.
В тот же вечер они посетили ещё один до боли похожий квартал. Он отличался разве что тем, что тут совсем не было машин – только ящеры в стойлах у дорог.
Вдалеке чернели вершины небоскрёбов сити, а здесь люди, ютившиеся в двухэтажных домиках, не имели простейших удобств.
Но Курт шёл мимо этих зданий уверенно, явно зная дорогу. И хотя они с Джессикой так же плохо вписывались в пейзаж, к Богарту то и дело приближались мужчины в рабочей одежде и норовили пожать руку.
– Звезда, – мрачно констатировала Джессика.
Курт усмехнулся.
– Я многих из них знал задолго до того как вошёл в Конклав. Впрочем, теперь стало больше тех, кто пожимает мне руку, и кого я не узнаю.
Миновав несколько перекрёстков, они добрались до небольшого дома без окон и вошли в дверь.
В лицо Джессике сразу пахнуло жаром и запахом пропотевших тел, шум множества голосов ударил по ушам.
Джессика инстинктивно прижалась к плечу Курта. Рукопожатия теперь стали непрерывными – подходившие со всех сторон мужчины попросту не давали Богарту пройти в зал. Джессика стояла, прижимаясь к нему и с трудом отвоёвывая себе этот квадратный метр пола, потому что их окружили со всех сторон. Представлять её Курт никому не стал и, когда знакомые лица закончились, начал проталкиваться вперёд. Джессика обратила внимание, что он не попросил охрану помочь – хотя и мог.
Они прошли первый, прокуренный зал, и оказались во втором, в центре которого располагался ринг. На нём месили друг друга двое полуголых и очень крепких на вид мужчин.
– Я всё время думал, что должен показать тебе это, – прокричал Курт в самое ухо спутнице, с трудом перекрывая многоголосый шум, – но не знал зачем.
