— Сегодня ты выпустила на три стрелы больше. — похвалил я Рэян, опускаясь на лавку рядом с сестрой. — Как думаешь, вдвоём сможем одолеть мастера?
— Если из засады, и у него будет слабый защитный артефакт. У нас будет несколько секунд, прежде чем он ударит в ответ. Не успеем продавить защиту, и нам конец.
Но старшую рода Фаерус мы же прикончили.
— Так у Мроу копья артефактные. На мастера разом столько ударов пришлось, вот защита и не выдержала.
— Будь у неё вот такой амулет, мы бы её не победили. — Марика достала из-за пазухи большой медальон, с крупным кристаллом в середине.
— Это что такое, и откуда оно у тебя? — насторожился я.
— Дедушка Хор сегодня подарил. Сказал, что медиумы рода Фаерус должны быть защищены лучше самого императора, потому что правители приходят и уходят, а чистая душа рождается раз в два-три поколения.
— Надо бы всем что-то подобное выдать. — проворчал я, но про себя похвалил старика. — Даже не одарённым.
— Мой император! — раздалось от входа. В зал вбежала одна из Мроу. По её лицу было видно — произошло что-то значимое. — Прибыли Мико и мастер Рахо. С сестрой Мау!
"Только этого мне не хватало!" — подумал я…
Они прибыли все. Весь народ людей-кошек, изгнанных из своего леса, отправленных на смерть в бесплодную степь. Десятки тысяч разумных, ставших жертвой бессердечного императора Алекса Четвёртого.
Расположившись на дворцовой террасе, мы наблюдали, как перед дворцом разворачивается воинство Мроу. И это лишь та часть, что считалась личной гвардией императора, основное войско осталось вне пределов видимости, расположившись лагерем прямо среди леса.
— Что скажешь, ученик, готов ли ты принять командование над целым народом? — спросил магистр Георгий.
— У меня нет другого выбора. Даже если я откажусь, Мроу всё равно будут считать меня своим императором. — повернувшись к старшей рода Лесных кошек, я произнёс: — Моау, воины закончили построение. Что я должен сказать им?
Интерлюдия шестьдесят девятая. Артур Доул, бывший старший куратор южного материка, ныне командующий сводными войсками в зоне смещения.
— Рассказывай, Андрэ. — Артур жестом разрешил подчинённому сесть. Тот благодарно кивнул, и, удобно расположившись, произнёс:
— Нам удалось восстановить периметр вокруг так называемой "мёртвой" зоны. К счастью, теперь у нас неоспоримое преимущество перед орденом порядка — вся электроника снова работает в штатном режиме. К сожалению, нам не удалось установить, сколько заражённых успели покинуть заражённую зону. На всякий случай медиум просвечивает каждого гражданского, прежде чем пропускать его в лагерь для беженцев.
