Маленькая девочка лет шести бежала по пыльной деревенской дороге в сторону речки. В холщевых штанах и серой рубашке, выбившейся из-за пояса, она походила на мальчишку, но две толстые косички, забавно подлетающие за спиной в воздух, выдавали в ней представительницу женского пола, а по пятам, с палками в руках неслись два паренька чуть постарше и выкрикивали ругательства. Выбегая на открытое пространство возле водоема, малышка обернулась и сжала маленькие ручки в кулачки.
– Что, попалась, ведьминское отродье? – Усмехнулся вихрастый мальчишка лет десяти.
– Иди к Шерту. – Ответила девочка и упрямо мотнула головой, отгоняя непрошеные слезы. – Я не ведьма, а будущий маг. Когда вырасту, поступлю в академию, – на что мальчишки только рассмеялись.
– Ты – маг? Не смеши нас, малявка! Ты себя в зеркале видела? Ведьма, как есть – ведьма.
Девочка обиженно засопела. Ее внешность вызывала споры и слухи во всей деревне и почти всегда неприятные. Родители уже устали объяснять односельчанам, что их дочь никому не принесет вреда, но склонные к суевериям, те продолжали роптать, а всему виной был разный цвет глаз ребенка. Один ярко-синий, как бушующее море, а второй – зеленый, как летние кроны деревьев. Рэн с Брианной недоумевали, как местные жители могут быть настолько наивны в своем невежестве и непонимании, и настолько же жестоки по отношению к маленькому ребенку. Они кланялись заходящим в селение магам, смотря со смесью страха и уважения, а невинную девочку готовы были заклевать до смерти. Если взрослые кидали косые взгляды и презрительно цедили нелицеприятные слова прямо в глаза малышке, то местная детвора не гнушалась ничем. Вот и сейчас, деревенские пацаны надвигались на нее, похлопывая палками себе по ладоням и издевательски ухмыляясь.
– Запомни, подкидыш. Тебе не место в нашей деревне. Все говорят, что неурожаи в последние два года из-за тебя. – Процедил тощий долговязый мальчишка.
– И нападение разбойников месяц назад, и не удои молока. – Добавил второй, явно повторяя слова взрослых людей. – Ты приносишь одни беды. Из-за тебя Рэн лишился должности старосты. Думаешь, он тебе за это благодарен? Рэн с Брианной ждут, не дождутся, когда смогут, наконец, избавиться от тебя.
– Неправда! – Всхлипнула девочка. – Они меня любят!
Хоть Тария и понимала это своим маленьким сердечком, но жестокие слова мальчишек, заставили ее голос сорваться.
– Ха-ха, любят. Им просто совесть не позволяет выкинуть тебя на улицу.
