– Нет, – спокойно говорит Маллори и привлекает меня к себе. – Пожалуйста, не делай глупостей. Обещай мне, что проведешь время Тьмы дома.
– Обещаю.
Маллори наклоняется и, коротко поцеловав меня в губы, уходит вместе со стражем. Тут же в лабораторию заглядывает другой страж и жестом предлагает мне покинуть помещение.
– Экипаж ждет, личность Дана.
Беру пальто и выхожу на улицу. Возле крыльца стоит экипаж с запряженным глотаном. Меня внутренне передергивает, но я не показываю вида. Страж помогает мне встать на подножку и сесть на сидение. Убедившись, что мне комфортно, он закрывает дверцу. Садится на место кучера, и мы трогаемся.
Страж высаживает меня возле дома Маллори. Он говорит мне, что будет ждать, пока я не войду внутрь, и мне приходится подчиниться. Я не хочу, чтобы он торчал тут до тьмы! Открываю дверь ключом, что дал мне блондин, и вхожу внутрь. Сразу подбегаю к окну и смотрю, как экипаж уезжает. Все, свобода! Потираю руками плечи и прохожусь по гостиной взад-вперед. В приоткрытую входную дверь врывается ледяной воздух. Лес снова манит меня. Поднимаю голову и смотрю на часы. У меня есть время, чтобы обследовать местность, прежде чем наступит тьма.
Выбегаю на улицу и несусь в сторону леса. Если Маллори нашел меня здесь, значит там есть какой-то портал, дверь, ведущая обратно в мою реальность. Ну, логично ведь, да? Будь у меня больше времени, я бы начала заводить полезные знакомства и обязательно нашла бы нужную мне информацию! Но его в обрез. Я не могу допустить, чтобы моя сестра погибла от рук Юрия! Придется пользоваться старым методом – испробовать все на своей на шкуре.
Вбежав в лес, замираю. От резкой остановки у меня темнеет в глазах, и я по инерции наклоняюсь вперед. Здесь стоит мертвая тишина, и это угнетающе страшно. Ни единого звука или шороха. Свиста ветра или падения листвы. Ничего.
Я стою посреди тропинки и любуюсь лесом. Стволы деревьев тонкие, блестящие, словно их покрыли лаком. Они невероятно высокие, упираются в самое небо и стоят так часто, что кажется, пройти сквозь них невозможно, но, когда делаешь шаг, они расступаются перед тобой. Появляется новый участок тропинки – и можно двигаться дальше. Что это? Ловушка? Или оптическая иллюзия? Не знаю, но иду дальше. Еще не понимаю, что ищу, просто следую за своим внутренним зовом. Не особо логично, но мне сейчас все равно. Буду пробовать все варианты, даже самые сомнительные, только бы вернуться домой!
