– Я убил тех, кто нарушил порядок. Поверь, Аркадий был не единственным, кто умер в ту ночь. Мне так же, как и тебе, не нужна ни война, ни охотники.
– Звучит обнадеживающе, Кассандр, – Артур перевел на него пристальный взгляд. – Только с какой целью вы развели этих тварей? Уверен, тот, что пришел с тобой, был каплей в океане.
– Ты прав, Артур. Этих тварей немало. И созданы они для разных целей. Одна из них – создание полноценного подземного мира.
– Мира? – скептическая улыбка тронула губы Артура.
– Да, Артур. Знаешь, довольно тоскливо сидеть и ждать, когда солнце закатится за горизонт. С приходом летних дней, это становится раздражающе непросто. Каких-то пару часов для того, чтобы погулять… Слишком мало для меня и моих собратьев, – Кассандр вызывающе улыбнулся, – и я подумал – почему бы не устроить свой собственный мир? Мир, которым, такие, как я, могли бы наслаждаться в полной мере?
– Ты отстроил город?
– И не один, – глаза Кассандра засверкали. – Это только начало. При всем моем уважении, Артур, то, что я видел у тебя – без сомнения, роскошное место. Но там слишком мало пространства. А я хочу жить, ощущая себя хотя бы частично свободным.
– Твоя свобода и свобода всех нас окажется под угрозой, если охотники узнают о твоих планах, – голос Артура отдавал ледяным спокойствием, что никак не соответствовало тому напряжению, что пыталось прокрасться в его грудь.
– Но ведь они не узнают, если мы не расскажем, не так ли, Артур? – тон Кассандра стал едва различимым, но Артур прекрасно слышал его. – Так же, как не узнают от меня, что у тебя есть нечто очень ценное, делающее тебя способным гулять днем и выглядеть, как обычный человек. То, что ты так тщательно оберегаешь. Твой секрет – настолько ценный, что ты готов убить весь мир, не так ли?
Не успел Кассандр договорить последние слова, как Артур, вцепившись в его горло пальцами, прорычал:
– Еще слово – и ты умрешь.
С губ Кассандра сорвался смешок. Вампир прохрипел:
– Вижу, что я не ошибся. Эта тайна умрет со мной. Но вот на счет других – не уверен.
Артур чуть расслабил хватку, но до конца не отпустил Кассандра.
– Давай обновим нашу договоренность, – добавил темноволосый вампир.
Их взгляды встретились. Каждый пытался заглянуть в душу. Несколько секунд длилась эта молчаливая дуэль, затем, Артур, обнаружив в темных глубинах нужный ответ, разжал стальную хватку и ответил:
– Давай.
– Хватка у тебя, – Кассандр поправил ворот рубашки, – знатная.
