«Но из каторжан у тебя Дезмонд, Кларк, Тарин и Рэндал. Остальные были приговорены к смерти… Как вообще получилось купить их?» — только сейчас задумалась я, вспомнив, что по поисковым запросам не увидела ни единого упоминания о подобных прецедентах.
«А кто сказал, что я их покупала? Нужные связи творят чудеса», — хмыкнула она. М-да, цивилизация, значит, у них значительно развита, а проблема нужных связей и коррупции все та же, что и на «отсталой» Земле.
«Хм… Ну понятно. А официально как их провели?»
«Пожизненное рабство, где ты единоправная владелица. По всем документам они уже мертвы. У них и чипы чуть отличаются от стандартных. Никогда не слышала о понятии "отсроченный приговор"? Пока они с тобой — они живы».
«Но ты же обещала, что я смогу дать им свободу!»
«Смерть — абсолютная свобода от всего, разве нет?»
«Ты меня обманула!»
«Нельзя быть такой наивной, лапуля. Хочешь — ищи другие варианты, может, мне что-то неизвестно. Лично мне все равно. Я помогаю тебе адаптироваться в этом мире, ты же добываешь накопитель, все честно. В конце концов, никто не мешает тебе оставаться Астрид, главой наемников. Всегда можно одних мальчиков заменить другими, когда эти наскучат. Потому я и предпочитаю смертников, кстати. Они ярко догорают оставшиеся им мгновенья…»
Я сквозь зубы выругалась, вновь нырнув с головой под воду, но в этот раз осознанно, лишь бы заглушить ставший уже ненавистным голос Астрид у себя в голове.
«Что ты можешь сказать о Паско? Как привыкла вести себя с ним? Что он тебе должен? На что можно давить?» — тут же сменила тему, взяв себя в руки.
И хотя бы тут Астрид не разочаровала, вывалила всю необходимую информацию. И даже все время, оставшееся до прибытия на станцию, соизволила попутно потратить на то, чтобы научить меня хоть немного контролировать свои силы.
Так что, когда я почувствовала мягкий толчок, после которого наступила полнейшая тишина и отсутствие едва уловимой вибрации, знаменовавшее пристыковку к станции, лишь уверенно улыбнулась своему отражению в зеркале.
Я была уже практически готова к встрече. Лишь, пользуясь подсказками Астрид, достала из ящика стола гранатовое колье. Оно как нельзя лучше подходило к откровенному вечернему платью насыщенного багрового цвета с вырезом до пупка и двумя разрезами по бокам, начинавшимися от самого пояса. Да и на босоножках на застежках и тонкой высокой шпильке красовались похожие сверкающие камешки. По крайней мере надеюсь, что это бутафория, а не какие-нибудь рубины.
