— Пожалуй, так. Но я не хочу оставлять тебя у неё.
Рэн опустил голову ей на плечо и потёрся носом о кожаный жилет. Потом снова посмотрел на Нату и сказал:
— Ну так не оставляй.
* * *
Они были в столице через два часа. Ната спешилась и помогла Рэну спуститься следом. Конь — белоснежный жеребец благородных кровей, ещё утром бывший ведьмаком, а днем — зайцем, яростно заржал, узнав знакомые места.
Рэн цыкнул на него и на несколько секунд прислонился к груди Наты — ему всё ещё было трудно держаться в седле. Слегка передохнув, он оттолкнулся от своей живой опоры и кивнул, демонстрируя готовность. Придерживая мага за плечо — хотя это уже не требовалось — Ната прошла ко входу в ратушу и кивнула знакомым охранникам. Их пропустили без вопросов. Чародеи прошли по коридору. Свернув в небольшой закуток, Ната постучала по дубовой двери и, услышав голос магистра, вошла. Рэн двинулся следом. Арта все так же потягивала вино, сидя перед очагом. Увидев капитана, она поперхнулась напитком и торопливо опустила бокал на стол. Поднялась и протянула руку вошедшим.
— Капитан Кроу, — сказала магистресса, и в голосе её чувствовалось явное недоумение. — Рада вас видеть. А вы?.. — она вопросительно посмотрела на Рэна, хотя чёрная мантия, украшенная серебряной вышивкой по краю ворота-стойки, говорила сама за себя.
— Дайорэн Вейне, — маг грациозно кивнул в знак приветствия.
— Ну… — Ната прокашлялась. — Я же обещала, что уговорю его.
Уши её при этом слегка покраснели.
— То есть… Вы хотите сотрудничать?
Рэн еще раз кивнул в знак подтверждения.
— Тогда… прошу, — магистр указала гостям на два кресла, стоявшие напротив массивного дубового письменного стола, и сама уселась в третье.
Рэн сел, Ната же предпочла остаться стоять, опершись о спинку его кресла.
— Вы в курсе моих идей? — спросила магистресса, с сомнением посмотрев на Нату.
— Я их с удовольствием послушаю.
Магистр постепенно, заходя издалека и минуя острые углы, стала подробно рассказывать о необходимости возродить светлую магию. Рэн смотрел на неё, мило улыбаясь. Когда заготовленная речь подошла к концу, Арта вдохнула, пригубила вина, освежая горло, и спросила:
— Ну? Так вы согласны нам помочь?
— Я хочу уточнить условия сделки, — Рэн продолжал вежливо улыбаться.
Арта кивнула.
— Вам нужен тот, кто сможет дать вам магию и обучать использовать ее ваших людей, — снова кивок. — Это я понял. А что вы можете дать нам?
Арта подняла брови. Вопрос застал её врасплох. Перевела взгляд с Дайорэна на Натаниэль и обратно.
