От каждой следующей фразы у ведьмы холодело внутри. И, видно, лицо её стало таким, что Флора снова ухватилась за поварешку.
— Но я ничего ему не сделала, Ната. Даже после этого. Видишь, стою завтрак для него варю…
Не дослушав до конца, Ната вышла в коридор и прошла к спальне. Вошла внутрь и захлопнула дверь перед самым носом бегущей по пятам Флоры. Оглядела место преступления. Рэна нигде не было. Наугад шагнула к стенному шкафу и распахнула дверь. Маг сидел в самом углу, обняв колени руками, и мерно раскачивался. Услышав хлопок, он весь скукожился, плотнее вжимаясь спиной в стену, и знакомым до боли жестом вскинул руки, защищаясь от удара.
Ната не понимала, что произошло. Ещё утром, после самого страшного из кошмаров, Рэн казался вполне вменяемым. Или это была лишь фантазия, и маг не разговаривал с ней? Ната присмотрелась, пытаясь понять, что изменилось. Губы Рэна мерно двигались. Она осторожно повторила его движение и поняла смысл фразы: «Я жду». Ната почувствовала себя так, словно её плетью вытянули. Кинулась к чародею и охватила ладонями изящные руки мага, отводя их от его лица.
— Рэн, — тихонечко позвала она.
Никакой реакции. Ната присела на корточки и прижала ледяные пальцы Рэна к своим губам. Только слабая дрожь в ответ.
— Рэн, я здесь, — она огладила волосы мага, но тот не реагировал.
Тогда Ната села, опустила голову на колени чародея и позвала теперь уже мысленно:
«Ρэн».
«Да», — тут же отозвался слабый голос, как будто Рэн был далеко-далеко.
«Рэн, ты будешь говорить со мной?»
«Да. Я всегда буду с тобой говорить, если только ты будешь слушать».
«Ты в порядке, Рэн?»
Маг не ответил.
«Ρэн?» — спросила Ната ещё раз.
«Ната? Когда ты придёшь?»
«Рэн… Я здесь… Я держу твои руки. Моя голова у тебя на коленях».
«Ты лжёшь».
«Рэн…»
Дверь за спиной ведьмы хлопнула, нарушая хрупкое единение. Ната чуть было не подпрыгнула. Сегодня Флора злила её, как никогда.
— Ну что, убедилась? — спросила та.
— Когда это началось?
— Да чёрт его знает. Я зашла утром, а он сидит вот так, как овощ.
— Флора, — cказала Ната с тихой угрозой, — заткнись. Не доводи до греха.
Флора отпрянула. Она впервые видела у капитана такое выражение лица.
— Уйди, я тебя прошу.
— Да, кэп, меня уже нет, — та поспешно ретировалась в коридор.
Ната провела рукой от виска тёмного до подбородка. Встала, помогла ему подняться, и вместе с Рэном вышла в коридор. Прошла на веранду, спустилась по лесенке и усадила чародея на скамейку, а сама устроилась рядом, так, чтобы голова мага лежала у неё на коленях. Взяла руки Рэна в свои и прижала к груди.
