В дверях Дворца правосудия Ната столкнулась с Лэтом. Сказать, что тот был изумлен, значило не сказать ничего.
— Вы решили прийти пораньше, чтобы не опоздать? Но тогда почему вы, кэп, идете не туда, а оттуда?
Ната поморщилась. Утренняя бодрость юного ведьмака была для неё мучительней зубной боли.
— Новости есть?
— Никаких, мэм.
Ната кивнула, не услышав ответа. Лэт пожал плечами и вошел в здание. Ната же побрела привычным маршрутом — в сторону конюшни, расположенной не в самой ратуше, а в паре кварталов от нее. Она сворачивала направо или налево и при этом не вкладывала в свои действия ни грана сознательности. Её мысли были заняты совсем другим.
Горящие глаза ведьмы и ведьмаков, окруживших её собственное, во сне так страшно изломанное тело, стояли перед глазами стражницы. Ната уже ненавидела их. Не за Рэна. Не за десятки лет прошедшей войны. Она убила бы их всех только лишь за три ночи беспробудной боли, которую ей пришлось позаимствовать. Она чувствовала себя непривычно грязной просто от тoго, что видела эти сны. Она не мог смотреть в глаза Лэту и боялась представить голос мальчика в своей голове. Но Рэн ходил. Говорил. Жил.
Привычно срезая путь, Ната свернула в глухой проулок, сделала несколько шагов и почувствовала, что она здесь не одна. Она повернулась, и трое мужчин в кожаңых жилетах поверх желтоватых рубашек и в плащах без герба преградили ей путь. Глаза их тускло отблескивали красным. Ната присвистнула и слегка отступила назад. Инстинктивно попыталась нащупать пoд рукавом конвертик с итой — и тут же вспомнила, что сменила блузку ещё вчера днем, перед походом к Арте.
— Подсказать дорогу? — спросила она с напускной бодростью, сильңо подозревая, что они-то как раз пришли по адресу.
— Говорят, ты забываешь друзей.
— Друзей помню, — сказала она, переставая отступать. — Вас — не очень.
— Всё просто, — сообщил тот, что стоял посередине, — нам нужно то, что ты украла у Кэйли. Взамен ты уйдёшь живой.
Нату будто ткнули ножом под ребро — она узнала этот голос. Там, в темноте камеры Ρэна, он звучал также — с глухой издевкой. А остальные? Ната еще раз быстро изучила их лица, с привычной цепкостью задерживаясь на деталях — шрамы, форма ушей. Уверенности не было, но она была готова поставить не только оставленный дома конвертик, но и весь свой запас иты на то, что все трое были из числа мучителей Рэна.
