Ната прокашлялась, но это не произвело на спорщиков никакого впечатления. На капитана просто не обратили внимания. Подумав, она развесила плащ на крючках у двери, давая ему последний шанс просохнуть, и уселась в свободное кресло во главе стола. На секунду прислушалась к разговору, но, обнаружив, что речь идёт о планировке королевского дворца, который Лэт построит себе, когда выяснится, что его давно пропавший отец был наследным принцем, громкo произнесла в пустоту:
— Я нашла Одарённого.
Лэт замолчал на полуслове. Флора ловко спрыгнула со стола, прогнулась как кошка и, облокотившись о столешницу локтями, приготовилась слушать.
— Живого? — спросил Лэт наконėц.
— Зачем мне мёртвый? — спросила Ната, картинно поднимая удивлённые брови.
— Ну, не знаю, мэм, может, вы в некромантки заделались, — пожал плечами Лэт.
Ната усмехнулась, показывая, что шутку оценила, но тут же приподняла ладонь, пресекая дальнейшую болтовню.
— Дело тонкое, Лэт. Чародей жив, но я бы на него имение не поставила. Вчера я подлечила ему, что успела, но… — Ната содрогнулась. Запугивать молодняк она не хотела. — Одним словом, долго он не протянет.
— Так почему ты его не забрала? — спросила Флора напрямик.
Ната прищёлкнула языком и помрачнела.
— Говорю же, дело тонкое. Сейчас он в темнице у аристократки, героини войны. В свое время, сразу после того, как мы разбили закатную армию, она забрала себе мага по праву, как трофей. Тогда это было… нормальной практикой.
— Но ведь отступников уже пару лет, как восстановили в правах, — Лэт вопросительно вскинул брови.
Ната кивнула, не проронив, однако, ни слова. Флора фыркнула.
— Ты не понял, Лэт. Ключевое слово здесь — аристократка. Аристократ может держать на поводке любого, даже последнего в мире чародея, никто и усом не поведёт.
— Да какой тут поводок, — перебил её Лэт, — у нас приказ от самой…
— Тихо, — оборвала его Ната и бросила косой взгляд на дверь, — вы оба правы. Но это всё пустой трёп. Суть в том, что обстоятельства сейчас не на нашей стороне. Естественно, — она повысила голос, заметив, что оба подчинённых раскрывают рот, чтобы вставить свои пять медяков. — Естественно, мага мы заберём — и сделаем это сегодня же. Но действовать официально, по закону — не получится. Придется как всегда… Надеюсь, — добавила она между прочим, — планов на вечер у вас нет.
Оба кивнули. Теперь они были готовы заглядывать в рот своему капитану.
— Только давайте договоримся, пока дело не сделано — молчание.
