Из лёгких словно разом вышибли весь воздух.
— Как вам, Элис?
— Потрясающе… — тихо произнесла я, разглядывая портрет молодой светловолосой женщины.
Мягкий свет двух свечей падал на красивые черты лица, добавляя этой картине загадочности. Каждой клеточкой своего тела я ощущала тепло, исходившее от этого полотна. Словно оно излучало доброту.
Но брови мои сошлись у переносицы, когда я различила лица двух мужчин, стоящих по обе стороны от загадочной незнакомки. Художник словно превратил их в призраков, угасающих от света, исходящего от женщины.
— Какая красивая, — протянула я, борясь с желанием прикоснуться к картине. — Художник очень интересно изобразил призраки мужчин. Что он хотел этим показать?
— Призраки мужчин?
— Ну да, что стоят по обе стороны от незнакомки.
Наши взгляды столкнулись. В глазах Сильгара промелькнуло удивление, и он снова обратил свой взор на картину.
— Э… Я не знаю, что именно хотел изобразить художник, моя дорогая. Это было известно только самому мастеру.
— У этого художника, определенно, был талант.
— Я тоже так считаю, — Сильгар послал мне вежливую улыбку. — Простите, моя дорогая… Но я забыл дать важные указания своему дворецкому. Мне нужно отлучиться на пару минут. Вы пойдете со мной? Или подождете меня здесь и полюбуетесь этой красотой?
— С вашего позволения — полюбуюсь.
— Хорошо. Я обещаю, что очень скоро вернусь.
Я кивнула и постаралась скрыть свою радость. Неужели удача вернулась ко мне? Лучшего и не придумаешь!
И как только за Бассетом закрылась дверь, я выждала ровно полминуты и бросилась к подаркам.
Ловкость, скорость и огромный опыт стали моими лучшими помощниками в поиске этого злополучного кольца. Я шустро перебирала все коробки, открывая их так, чтобы взять содержимое незаметно.
И тихо присвистнула, когда нашла огромный зеленый камень и золотой конусообразный предмет.
Золото!
Если такое богатство лежит в первой попавшейся коробке, то что же тогда в остальных?!
«Навряд ли с вашими жизненными устоями вы сможете нормально воспитать ребенка, Элис. Может Тайвину стоит остаться у меня навсегда? Без вас, разумеется.»
И решение пришло само собой… К черту Дэйвара Аррена! Я не собираюсь жить в страхе и позволять шантажировать меня сыном!
Такой шанс попасть в настоящую сокровищницу выпадает только раз в жизни! И разве я, Элис Бриар, могу упустить его? Конечно, нет!
Мне понадобилось ровно три с половиной минуты, чтобы упаковать все честно награбленное под своей юбкой и аккуратно поставить назад коробки. Пришлось, конечно, разорвать нижнюю юбку и соорудить несколько узелков, чтобы спрятать туда свое сокровище, привязав их к поясу чулок. Магическое кольцо Дэйвара я нашла в маленькой красной коробочке на столе. Без подписи дарителя.
