Пацану было больно от непривычного ментального касания, но он сдерживался и кусал губы. Хотя боялся пилота, как ташип гикарби — до нервной дрожи.
— Вот хэдовы дети, — выдохнул лейтенант Дерен. И спросил уже тоном ниже, чем общался только что с Гарманом: — Ты откуда такой?
— Со станции, — тихо сказал Рэм.
Дерен пожал плечами. Щенок полагал, что это ответ. Детский сад какой-то.
— Ладно. Успокойся уже, — выдохнул он. — Не съем я тебя.
И ещё раз вздохнул.
Надо было что-то решать со спальным местом. Не сидеть же мальчишке в углу.
Дерен понимал, что в каюте ему мальчишка сейчас совершенно не нужен. Ну, вот куда его?
Да и пацану в 16 лет просто необходимо иметь какой-то собственный угол. Чтобы забиться и отсидеться.
И что делать? Пополам каюту разгородить?
Дверная мембрана потемнела, опознавая кого-то. Дерен взглянул на браслет — Леон.
— Заходи, — сказал он, не понимая, за каким Хэдом мог понадобиться дежурному бойцу.
Капитан этого белобрысого Леона выделял из общей массы дежурных по первой палубе, парень прижился в капитанской. Аккуратный, улыбчивый, исполнительный…
Ну и зачем?
Леон вошёл с охапкой оранжерейных обрезков ивы и клёна, и картинка происходящего сложилась у Дерена в голове, словно пазл.
— Ещё и ты, да? — спросил он хмурясь. — Вы меня сегодня толпой с ума решили свести?
— Я хотел… — замялся Леон.
Ветки в его руках выглядели жалкими и нелепыми.
Парень был здоровенный, крепкий. Но не такой широкоплечий, как десантники. А может, время ему ещё не пришло — раздаваться в плечах.
— Ты думаешь, это какая-то особая доблесть? — Дерен покачал головой, всё так же болезненно морщась.
— Ну не доблесть… — Леон прижал свой экзотичный букет к груди, не зная, куда его ещё деть. — Но это же тоже своего рода боевое искусство? — Он умоляюще посмотрел на пилота. — Парни рассказывали, что раньше на «Вороне» был свой экзекутор. И это было нормально, в общем-то… Ну… Всё равно же и Келли срывается. И…
— Леон, давай не будем придумывать сущности там, где они не нужны? Если бы капитан хотел, он бы нашёл человека, вроде Дарама.
— Но ты же умеешь?
Дежурный был привычен к эмоциональным накатам капитана. И раздражение Дерена он тоже выдерживал хорошо. Видно, очень ему хотелось…
Вот есть же такие мыши, которые всё равно будут жрать кактус!
— Леон, — Дерен покачал головой, не находя слов. Только этого ему ещё сегодня и не хватало — спорить с дежурным на околофилософские темы «на языке пальцев». — Ты правильно понимаешь — профессия такая есть, и она иногда небесполезна. Но между «ударить» и «ударить» — есть большая разница в плане душевной и духовной зрелости. Ты сначала должен сам иметь внутреннюю опору, уметь понимать и принимать боль…
