Десантные группы на станции появлялись регулярно, а вот Хантера сюда не заносило уже давно. И Рэм поймал себя на том, что вглядывается в каждую тяжёлую шлюпку в ангаре. Вдруг прилетели, а он не заметил?
Надежда была смешной. Он понимал, что Ардо обязательно написал бы. Или кто-то написал бы за него, если…
И становилось грустно.
А вдруг придётся покидать станцию, даже не попрощавшись?
Сообразив, что всё равно опоздал, Рэм пошёл шагом. Явился под вытаращенные очи Вальдшнепа, выслушал очередную порцию наставлений. Показал обклеенную пластырем руку.
Слава Белым, отправили умываться и спать. Повезло.
Он умылся, забрался под одеяло с головой и начал писать Ардо.
«Наверное, нас скоро выпустят. Обещали, что девять месяцев, но Эрг уже начал гонять по тестам. Значит, может быть, и раньше недели на две. Меня могут продать на другой корабль. Даже не знаю, какого класса, от тестов зависит. Но я буду проситься остаться на станции. Здесь всё-таки к дому ближе. И вообще…»
Рэм не знал, как объяснить Ардо, что прикипел к станции. Что другого дома у него нет. Даже Марвин к нему привык, смирился, что путается под ногами всякая мелочь.
После публичной казни генерала Римова у станции действительно начались перебои с заработками. Продукты подорожали. А меньше поставок — меньше заказов на переброску или сопровождение.
Выживали только ремонтом, и Рэм помогал, как мог. И Марвин смирился — пусть экс, но полезный.
Пацан отправил письмо и закрыл глаза.
Если продадут контракт…
— Рэмка, не спишь? — окликнул его Дин Коулман.
Заметил, как браслет светит сквозь одеяло. Рэм вряд ли мешал Дину, но тот видел: пацан не спит.
— Нет.
— Поможешь мне завтра с тестом?
— Да без проблем.
— А мне? — прошипел Лудди.
— А ты сам поучи сначала. Дин учил, я видел.
— У, зануда.
— Тебе опять хочется по лбу? — удивился Рэм. — Я не знал, что ты — мазохист.
Лудди прошипел ещё что-то угрожающее и заткнулся.
Банда распалась. Рэм вполне мог накостылять Лудди, почти на равных схватиться с Максом или огрести от Джея. Но это была понятная ситуация, которую легко было не доводить до откровенных тёрок.
Мужики взирали на стычки парней равнодушно, им было выгодно, что дежурными по группе постоянно оказываются самые младшие.
* * *
— …Непонятно, куда его дальше. — Астахов налил себе чаю и поудобней устроился в кресле.
Илинг позвал, он пришёл. А сказать нечего.
С Рэмом как было непросто — так и осталось. Его «юрист» вроде бы затаился, но на этом плюсы заканчивались.
