— Вот не повезло парнишке, — засмеялся мужчина. — Она ему уже все руки отбила. Не скажу, что не права, но можно и помягче. Давно она так распаляется?
Я даже не сразу поняла, что вопрос обращен ко мне. Серые глаза смотрели на меня, ожидая ответа.
— Нет, не думаю, — растерянно ответила.
— Ничего, скользящие ее сейчас успокоят, — заметил он. — Я — Гай, а это Стю.
Он оказался прав, несколько женщин спустились на землю и окружили раскрасневшуюся от эмоций старушку и ее внука. Я неуверенно пожала протянутую руку.
— Кассия, — рукопожатие было крепким, уверенным. Стю застенчиво улыбнулся и кивнул, перетаптываясь с ноги на ногу. — Она боится, что парень попадет в руки Фениксу. Кто может ее за это винить?
— Ох, да! — глаза Стю загорелись. Голос мальчика был немного высоковат для его возраста и не вязался с внешность, но может с возрастом все изменится. — Говорят, он в два метра ростом, у него огненные волосы и огромные ручищи. Ударом одной из них он может размозжить череп!
— Ну, уж нет, — усмехнулась я, — он высокий, но не гигант, да и волосы у него самые обычные, темные. Руки сильные, но уж не настолько. Да, и мощь его не в этом.
Говорила я все это, глядя в пустоту, поэтому не сразу заметила, что мои новые знакомые изумились настолько, что потеряли дар речи. Некоторое время сохранялась тишина. Гай очнулся первым, чуть прищурил глаза и наклонился к моему лицу:
— Ты видела Феникса?
Вот тут стало по-настоящему неуютно. Не знаю почему, но мне не хотелось говорить, что я выросла во дворце и видела ищейку короля, правда всего три раза и только со спины.
— Пф, — прыснула я, лихорадочно соображая, что же сказать, — мало кто его видел. Он же такой занятой! Слышала, мне говорили, да, когда-то кто-то говорил мне. И я не уверена, что это достоверная информация.
Долгих несколько секунд Гай присматривался ко мне, а потом отстранился. Оправил рубашку, положил ладонь на рукоять кинжала, передернул плечами.
— Когда-нибудь честный народ Валеста протащит его голову, привязанную к лошади, по улицам столицы и возликует!
Прозвучало зловеще, я сглотнула. Странное чувство поселилось в душе. В памяти всплыли те встречи. Феникс всегда был в сопровождении короля Фендрика, говорил негромко, четко, но почтительно. Я подглядывала за ним вместе с Тилем, сыном одной из кухарок. Мой друг благоговел перед именем Феникса, и все время ждал его за портьерами. Он хвастал, что один раз видел его лицо, но красочное описание давно выветрилось из моей головы. Где теперь Тиль? Что с ним стало? И как он воспринял предательство своего кумира?
