Потом стало холодно. Дракон, согнув лапы, опустился брюхом на землю и замер.
19.07. Пользуясь отсутствием стёкол, выбитых взрывной волной, по ратуше гулял сквозняк. Генерал отложил черновик рапорта, и листки тут же спорхнули со стола. Hезаметный услужливо собрал их и водворил на место, не забыв прижать беглецов пресс-папье. Через какое-то время разговор продолжился.
"Хорошо, уважаемый. Пусть эти газомётчики числятся смертью храбрых от лап, клыков и чего там ещё... Как вы разберётесь с летописцем - ваши трудности", - тяжело проговорил генерал. "Уже, ваш-ди-ство", - без паузы ответил незаметный. - "Он, хоть и строит из себя человека не от мира сего, однако намёки нашего ведомства понимает преизрядно".
Генерал помолчал. "Хотел бы я знать, почему всё случилось именно так", - в конце концов сказал он.
"Какая разница", - неожиданно мягко отозвался незаметный. - "Предатели покараны, мятеж раздавлен, добро, как обычно, торжествует. Средства тоже обычны - выбрать правильного человека для праведного дела и пообещать ему правильную награду. Остальное случается само собой. Исключительно само собой".
[1] - "Manowar".
[2] - здесь: вылазка.
[3] - "Ария".
-=*=
6
***
...чин в ведомстве Государственной Переписи, инспектор второго ранга, занимающий должность, именуемую "Смотритель Кладбищ", покинул тесную карету и с наслаждением вдохнул прохладный ночной воздух. Прямо перед ним уходила в обе стороны кирпичная ограда Кладбища Hевинноубиенных-от-Драконов.
До утра оставалось ещё далеко, и тень планеты закрывала часть пылающего в ночном небе Кольца. Таким Кольцо походило на огромный кривой ятаган, готовый обрушиться на беззащитный череп Земли. Инспектор второго ранга поёжился, как от холода. С запяток кареты спрыгнули охранники. Один гулко зевнул.
"И этот здесь", подумал Смотритель Кладбищ, усмотрев в отдалении фигуру в просторной хламиде с глухим капюшо...
***
...рвые увидел его, ещё не получив назначения инспектировать Кладбище Hевинноубиенных-от-Драконов. Человек в хламиде с глухим капюшоном сидел на скамейке возле Дворца Правосудия. Подошедший стражник пытался установить его личность. Сидящий отвечал охотно, однако ответы его, кажется, принадлежали не самому безобидному сумасшедшему. Почему-то у Смотрителя Кладбищ осталась уверенность, будто под капюшоном хламиды - некогда благородного, немаркого цвета плотных осенних облаков - таится презрительная усмешка. Инспектор второго ранга остановился послушать.
