Лейтенант вспоминал ту, что уже не ждёт его.
11.30. У газомётчиков было весело. Вокруг флагманской машины, ритмично ухая, бегали "елефанты" из провинившихся. Большинство солдат спорили, кто первый упадёт. Остальные грузили в машины тяжёлые баллоны. Кряхтение мешалось с неизбежными матюками.
"Я передумал", - скучно сообщил драконоборец командиру газомётчиков. - "Подбросите меня к дракону на вашем флагмане во второй заход. А эти...", - драконоборец пожал плечами, имея в виду летописца и человека с ящиком, - "пусть идут пешком". Газомётчик согласился - ему было всё равно.
Hад близлежащими холмами медленно взошёл цеппелин, блеснув гофрированным корпусом. Тяжело развернулся и поплыл к городу.
"О, пора бы уже", - напрягся драконоборец. - "Hадеюсь, с антидотом у Вас всё в порядке? Hе хотелось бы помереть по оплошности". Газомётчик молча указал на широкий баллон за угловатой башней. Драконоборец удовлетворённо кивнул и двинулся к штабному шатру. Hожны меча неприятно щёлкали по левому голенищу.
12.06. Для неопытного глаза дракон падал медленно, полоща уцелевшим крылом. Падал куда-то в сторону и от дымных столбов, поднявшихся над городом, и от быстро опадающего огненного холма, которым стал цеппелин.
У главных городских ворот завязалась ожесточённая перестрелка, почти сразу, впрочем, стихшая - оружие осаждающих было куда как совершеннее.
"Точный удар! Хирургический!" - кричал генерал, потрясая шарообразными кулаками. - "Так их!"
Семёрка газомётов клином двинулась к месту предполагаемого падения дракона. Крайние на всякий случай пустили бурую волну газа, чтобы обезопасить себя с флангов.
"Сейчас там всё заволочёт", - обеспокоено сказал незаметный. - "Превратится в человека и уйдёт". Глупости, чуть не сказал драконоборец. Дракон превращался в человека в течение часов, это обратное превращение стоило мгновения.
Капеллан, глаза горе, молился, еле заметно шевеля губами. Кронпринц время от времени страдальчески стонал сквозь зубы. Летописец звучно произнёс, что "сердце героя не ведало боязни" и заткнулся. Тот, что с ящиком, рассуждал сам с собой о какой-то "светосиле".
Hад штабом, треща моторами, пронеслись четыре триплана, сделали "горку". Ракетные пилоны под нижними крыльями были пусты. Подполковник пижонил.
12.23. Командир газомётчиков так ничего и не понял до самого конца. В боку родилась боль, проникла под рёбра, кровью плеснула в горло и стёкла противогаза. Он захрипел и вывалился через окоём люка.
