Мудрец, узнав о пропаже воеводы, усмехнулся в бороду и отправился в свою личную голубятню. Вскоре почтовый голубь понёс письмо тому самому владыке, с которым мудрец якобы рассорился. В письме сообщалось, что непобедимый воевода-герой наконец-то ушёл, и страну теперь можно брать, считай, голыми руками...
-=*=
5
(хроника одного дня)
8.30. Клепсидра давно утихла, капли падали беззвучно. Откинув входной полог, вошёл денщик. "Пора, ваш-дие", - буркнул, но в меру мягко, вырывая драконоборца из последней утренней дрёмы. Солнечные лучи, рухнувшие в шатёр из-за полога, отразились от начищенных сапог и погасли.
Драконоборец поднялся, передёрнувшись от рассветного холода. Денщик уже установил посреди шатра высокий табурет и теперь вернулся с деревянным ведром, полным горячей воды. Драконоборец, фырча, плескал воду в лицо и на бледный узкоплечий торс. "Мундир, братец", - и парадное облачение обняло ещё непривычной тяжестью золочёных погон.
8.45. Завтракали вместе. Снедь оказалась великолепно замаскирована под походную. Капеллан произнёс необходимые фразы и вгрызся в благословлённое. Летописец по обыкновению смотрел куда-то сквозь, время от времени с набитым ртом проговаривая особо удачные фразы будущей летописи. Этот, который повсюду таскал за собой дурацкий ящик на замечательно неуклюжей треноге, жрал сосредоточенно, забывая наслаждаться вкусом. Отец суки клевал по-птичьи, пытаясь соответствовать образу благородного, оглушённого незаслуженным горем человека.
Hевдалеке репетировал оркестр. Выли трубы, повизгивали скрипки, время от времени заставлял вздрагивать окружающих большой барабан. Драконоборец с трудом различил мелодию. "Жди меня, дракон, мы встретимся в небе, огнём и волшебством я заклят, взывает ад..."[1] Аппетита не было.
9.00. Генерал, командующий приданной войсковой группой, походил на гоблина. Hизенький и лысый, в полурасстёгнутой полевой форме, он метался вокруг расстеленной на столе карты, тыкал толстым пальцем в пятна и полосы на ней.
Полыхнуло за спинами. Этот, с ящиком на распяленном треножнике, улыбался и говорил, что "снимок - во!" За его спиной стоял самый незаметный из присутствовавших, так и не попавший ни в один кадр.
"Цеппелин нанесёт бомбовый удар по городу, выманив дракона на контратаку. Затем вступают истребители", - генерал даже показал ладонями, как именно вступят истребители. - "Ракеты должны свалить дракона. Затем вступает пехота и газомёты. Блокировав сикурс [2] городского ополчения, отрезаем дракона и оглушаем его газом. Затем вступает... затем Ваше дело".
