- А вы меня постоянно спасаете. Спасибо, - всхлипнула я.
- Ну, вам нужно благодарить не меня, а своего преданного друга. – Норман кивнул на Пончика, который возбуждённо сопел внизу и тёрся о сапог герцога. - Идёмте, Мари. Вы живёте прямо в таверне?
- Да, на втором этаже.
- Я провожу вас до комнаты.
- Нет! – в ужасе закричала я. – Не надо! Обо мне и так весь квартал будет неделю сплетничать. А если сейчас зайду с вами в таверну… Давайте я быстро переоденусь и вынесу вам плащ. А вы стойте здесь и ждите.
Герцог удивлённо моргнул – как и в тот раз, когда я обратилась к нему по имени. Но не стал напоминать о том, что здесь, вообще-то, распоряжается он.
- Хорошо, - мягко согласился правитель Арлегонии. – Стою, жду.
Он взял на руки туффона и принялся чесать ему шею. Пончик закатил глаза и повис на руках у герцога в полуобморочном состоянии.
Никому ничего не объясняя, я взлетела на второй этаж, быстро выхватила из шкафа платье и натянула его. Заглянула в маленькое зеркальце – ох, и красотка! В огромных глазах сияют восторг и ужас, щёки пунцовые, волосы растрепались.
Наспех привела себя в порядок, причесалась…
- Потом расскажу, потом! – махнула рукой Боженке и служанкам, которые соорудили баррикаду из собственных тел, пытаясь меня задержать. – Девочки, пропустите! Сейчас некогда!
Мой спаситель дожидался, когда я вернусь. Возвышался посреди улицы, как неприступная крепость, и задумчиво наглаживал туффона. Едва я появилась, нирвана Пончика закончилась – меховой шар сгрузили на мостовую.
Наши с герцогом взгляды вновь встретились, и у меня уже привычно замерло сердце: как же хорош! Эти восхитительные губы, чью чувственность маскирует брутальная борода, эти пронзительно-карие глаза и густые брови вразлёт…
- Вот, - я протянула плащ, а герцог, принимая его, задержал в ладони мою руку.
Всего на несколько мгновений, но… Задержал ведь!
- Пообещайте, Мари, что впредь будете осторожны с магией.
- О, да-а-а… Теперь поостерегусь прибегать к помощи магов-иллюзионистов.
- Смотрите, Мари, раньше здесь не было этой вывески. «Бюро магического пиара».
- Ваша светлость, это мой офис. Я открыла своё дело.
- Вот как? Удивительно.
- Почему?
- Вам потребовалось совсем мало времени, чтобы освоиться в нашем мире.
- Как видите, опыта ещё не хватает. Иначе бы я не угодила в сегодняшнюю ситуацию.
- И как ваш бизнес? Развивается? Я стараюсь поддерживать предпринимательство в Арлегонии.
- Да, мне даже компенсировали некоторые издержки. Так приятно!
