Чтоб тебе пусто было!
— Не спешите с ней, — попросила я, собираясь с силами. Словно нырнуть с головой в холодную реку хотела. — От Его Величества Дартмунда пришёл приказ. Вас переводят в военное училище, а Бесо призывают в армию. Я ещё жду ответ от лина Делири, но будьте готовы к худшему.
Под конец голос стал совсем тихим. Больно разбивать мечты, особенно когда они так близко. Вот и сливой запахло. Раздавленным под колёсами повозки гранатом.
— Что ж не сразу на войну? — хмуро спросил Дайс. — Чего мелочиться-то? Форму выдали — и в расход. Маги из нас никудышные. Слова в учебниках через одно понимаем, схемы чертить не умеем.
— Форму тебе, магию, — раздражённо бросил Дайс. — Много чести. Железку в руки сунут и пинка под зад дадут. Полетишь на передовую. Королю скучно стало? Не навоевался ещё? Или нас тупо не жалко? Слышь, Кондр, похоже мы манекенами на тренировочном полигоне взаправду станем. Молнию желаешь получить промеж глаз или на огонь согласен?
— Удавку на шею, — воспитанник дёрнул себя за воротник. — Говорят, так мучаешься меньше.
Я старалась не дышать. Облако стало плотным, эмоции нестерпимо яркими. Мальчишки горели ими, бросаясь словами, как камнями друг в друга.
— Отставить удавку, — скомандовала я, вспомнив, каким тоном инструкторы академии отдавали приказы.
Да, ноги дрожали, да, сердце сжималось от боли, но я должна быть примером силы и веры. Иначе панику Кондра с Дайсом не остановить, и воспитанники точно натворят глупостей. Сбегут, например, и мгновенно попадут в тюрьму, как малолетние беспризорники, а оттуда в училище. Тогда не то, что Кеннет Делири, весь клан не сможет им помочь.
— Уборку закончили? — я окинула взглядом практически чистую столовую. — Пять минут вам на доделки и шагом марш в убежище под приютом. Соседям по комнате скажите, что пошли за овощами, Сару предупредите, что я отправила вас учиться. Потеряйтесь, пожалуйста. Я знаю, вы умеете.
— Так точно, — на военный манер ответил Кондр и тут же получил тычок локтём в бок от Дайса.
— От лина Ксанира нахватался? Ну, давай-давай. Сейчас накаркаешь, до конца жизни так отвечать будешь. Мы не хотим в армию, лина Амелия. Вообще ни капельки. Бесо у нас воин, он мечтал стать частью клана, а мы столяры с Кондром.
Я всё-таки отпустила свой дар. Мгновения и одного вдоха хватило, чтобы угадать среди сливы и граната тонкий аромат жасмина. Такой слабой надежды, что она не могла перекрыть боль. Мальчишки не верили в спасение. От отчаяния меня просили.
