— Амелия, — с нажимом сказал убийца. — Порочить твою честь тоже не выход. Я не могу жениться на обеих. Совет будет выбирать, с кем объявить помолвку, а Малия — родственница Гирона. Бездна, да старик даже слушать тебя не станет! Припомнит и вызывающее поведение, и посольскую школу, которая всем двенадцати поперёк горла. Одумайся, прошу тебя.
— Начинаю думать, что ты и сам не против жениться на Малии, — вполголоса заметила она. — Ладно, сделаем по-твоему. Не буду больше отнимать у тебя время.
Амелия выскользнула из его объятий и ушла, гордо хлопнув дверью.
— Проклятье, — застонал Сокол. — Вот и живи после такого благородства, как хочешь.
Конечно, она обиделась. Одни боги знают, чего ей стоило решиться. Прийти самой после всего, что было с Малией, а он её старейшинами пугал. Идиот.
— Можешь ржать, Франко. Соперник отступает с поля боя без единого взмаха меча. Деморализация во всей красе. Страх, чтоб мне пусто было!
Руки ещё не зажили после ударов кулаками об стену, а ему снова хотелось всё разнести. Брат всегда был на шаг впереди. Опутал школу сетью шпионов, манипулировал людьми, наводил мороки и медленно сводил его с ума. Слабое место? Пока Сокол будет его искать, может потерять всё.
Он может потерять Амелию.
“Нужно извиниться, — стучало в голове, — объяснить всё ещё раз”.
Но как?
* * *
Щёки горели так, словно я перед всем кланом Соколу предложила переспать, а не наедине. Нос до сих пор щекотал аромат жжёного сахара, но похоть первого бабника Фитоллии дала сбой единственный раз, когда я на неё понадеялась. Отказ больно ударил. Я стала рассматривать платье, приглаживать волосы. Да, не ведьма из иллюстрации к “манифесту”, но раньше для головокружительных поцелуев мои наряды на становились преградой.
Может, Франко прав? Сокол пообщался с Малией поближе и понял, что ему нужна такая жена. Домашняя, хозяйственная. Та, что будет стирать пелёнки и готовить баранину на ужин. А я книгу рецептов-то открывала пару раз в жизни.
“Не позволяй никому с презрением кривиться тебе вслед”, — мысленно передразнила я.
А мне ли? Что, легендарному Соколу, лучшему убийце Клана Смерти, стыдно жениться на той, про кого будут говорить “падшая”? Может, и Малия его не устраивает только поэтому? Сейчас найдёт доказательства её обмана, а потом пойдёт свататься к такой же. Лишь бы репутация была чистая…
— Старейшин испугался, — продолжила бормотать я уже вслух, громко цокая каблучками. Закрыться хотелось в кабинете от удушающих стыда и обиды. — Я своё имя не побоялась подмочить слухами, а он…
