- Да, - прошептала Анна, потрясенная неожиданной новостью. Значит, Макс болен?
Огромный, крепкий человек прикован к инвалидному креслу? - Прости, добавила она, скорее из уважения к сыновним чувствам Патрика, чем жалея его отца.
- Мне не нужны твои извинения. Просто следи за тем, что говоришь.
В этот момент раздался стук в дверь и на пороге спальни показался Берт. Он пристально взглянул на Анну, затем обратился к Патрику:
- Они снова вышли на связь.
Никому не нужно было объяснять, о чем шла речь. Патрик сразу двинулся к двери, Анна попыталась последовать за мужем, но тот велел ей остаться.
- Прошу тебя! - Глаза женщины наполнились мукой.
- Нет! Не выпускай ее, - приказал он Берту. Дверь спальни закрылась.
- Ненавижу его! - прошипела Анна. - Ненавижу!
- Патрик лишь заботится о тебе, - мягко заметил Берт. - Не женское это дело-переговоры с похитителями.
Анна горько усмехнулась.
- Ты имеешь в виду торги за жизнь моего сына?
Берт взглянул в ее осунувшееся лицо, но ничего не сказал-Анна в конце концов была права. Она лишь констатировала факты.
Неизвестно, явилось ли это результатом воздействия лекарства, но Анна вдруг почувствовала, что не может долго стоять на ногах, и присела на край кровати.
Наступила неловкая пауза, во время которой Берт топтался у закрытой двери, а Анна боролась со слабостью.
- Ступай, Берт, - сказала она. - Не беспокойся, я не навлеку на тебя гнев босса, неожиданно ворвавшись в его кабинет.
Берт грустно вздохнул, но не двинулся с места.
- Возможно, тебе сейчас неприятно мое общество, - заметил он, - но когда-то мы были друзьями.
Это правда, они были знакомы несколько лет. Этот высокий, красивый темноволосый человек был ближайшим помощником Патрика. Вместе они составляли слаженную команду-очаровательный, сверкающий белозубой улыбкой Берт и хладнокровный, невозмутимый Патрик.
Все, что Патрик не мог сделать лично, он поручал Берту, преданность которого не имела границ. Двое молодых мужчин были настоящими друзьями. Когда-то Анне казалось, что братское отношение Берта к Патрику распространяется и на нее, и она считала Берта своим другом - единственным в стане врагов. В то время Анна чувствовала себя одинокой и подавленной непривычным образом жизни, присущим состоятельным людям, которые к тому же открыто презирали ее. Берт был единственным, с кем Анна могла общаться в отсутствие Патрика. Но когда судьба перестала улыбаться Анне, даже Берт отвернулся от нее.
