– Эмос, ты это видишь? – шёпотом спрашивает он своего напарника.
Вебстер отвечает не сразу.
– Я тут уже минуту гадаю, – у меня у одного глюки или есть кто ещё среди нас особо впечатлительный.
Годфри листает режимы работы своих камер. Ни в одном диапазоне электромагнитного спектра призрак практически не отличим от фона.
– Лейтенант Захари, сэр, – решается обратиться к командиру взвода Годфри, – нам с напарником кажется, что мы что-то видим неподалёку от дрона. Что-то большое.
– Чёрт тебя побери, Майлз. Ты чуть ли не с детства в армии, а говоришь сейчас, как грёбаный новобранец. Доложи конкретно, что ты видишь.
Всё это время движение боевых машин вперёд не прекращается. Годфри пытается сформулировать свой доклад более внятно, но невероятное напряжение его мозга вдруг оказывается никому не нужным, поскольку в общей сети, связывающей операторов, раздаётся истошный крик пилота одной из впереди идущих машин.
– Это что ещё за срань господня!!!
Теперь уже все видят тушу огромного животного, камуфлированную в преобладающие цвета джунглей. И туша эта размером с двухэтажный дом. Довольно крупная голова животного сидит на длинной гибкой шее. В целом, существо похоже на бронтозавра[2], которому кто-то отрезал хвост, а к бокам приделал толстые цилиндрические наросты, идущие вдоль всего тела, по три с каждой стороны.
Ящер, склонив голову, словно бы с любопытством рассматривает четвероногих незнакомцев, вторгшихся на его территорию.
– Что вы встали, как статуи? – слышен по общему каналу связи голос генерала Джонса. – На каждом из вас по четыре тонны брони. Ни одно живое существо, будь оно хоть трижды инопланетное, не сможет с вами ничего сделать априори. Отпугните уже эту ящерицу, и займитесь, наконец, делом. Освободите мне дрон.
– Как прикажете отпугнуть животное, сэр? – спрашивает на всякий случай Захари. – Мне выстрелить в него?
– Просто идите вперёд, – отвечает Винсент. – Если оно не испугается и не убежит, убейте его.
– Слушаюсь, сэр.
Захари произносит отклик уверенным тоном. Лейтенант получает чёткий приказ. Теперь ответственность за результат его выполнения переложена на плечи вышестоящего начальства.
– Продолжаем движение!
Боевые машины, вставшие статуями после обнаружения ящера, будто оттаяв, вновь скользят вперёд.
«Дракон», рявкнув, будто бы удивлённо, также делает шаг навстречу нежданным гостям, вторгшимся на его территорию. Годфри видит, как трубы на его боках внезапно начинают пульсировать. По всей их длине будто бегут частые волны.
