К лежащему на спине человеку подошел жрец. Он срезал с человека одежду ножом, изогнутым на манер когтя. К жрецу подошел еще один ящер, в руках которого была та самая корзина. Ящер поставил ее на землю перед жрецом и отошел в сторону.
Из корзины жрец вытащил сосуд и чашу. Наполнив чашу тем, что было налито в сосуд, он склонился над человеком. Окунув руку в чашу, жрец начал рисовать на теле человека какие-то знаки. Краска, которой он рисовал, была синего цвета и почти не блестела в свете алтаря и факелов.
Параллельно, жрец снова начал тянуть свою песню, только теперь низким басовитым тоном. Постепенно, знаков на теле человека стало так много, что они слились в один сплошной синий цвет. Человек, за все это время даже не пошевелился.
Следующим жрецу передали завернутый в белую ткань предмет. Им оказался посох с человеческим черепом в качестве навершия. Как только жрец взял этот посох в руки, глаза черепа засветились зеленоватым светом.
Жрец снова запел, отстукивая концом посоха ритм. Все ящеры на площади упали на колени и начали тянуть одну ноту. Красное свечение вокруг алтаря вначале усилилось, а потом погасло. Человек на алтаре закричал, а сам алтарь вспыхнул пламенем в несколько метров высотой.
А затем камень треснул и развалился на кучу обломков. Пламя, взвившееся почти до небес, угасло. Ящеры, стоящие на коленях, умолкли, а жрец выронил свой посох из рук. Похоже, что ритуал пошел не по плану.
Человека на обломках алтаря я не увидел. Ничего не осталось, даже костей. Пламя успело сжечь все, хотя и горело всего несколько секунд. Из обломков алтаря начали выходить струи черного дыма и собираться в тучу в нескольких метрах над землей.
И тут я услышал Голос. Услышал не ушами, а как будто бы всем своим естеством. Для того чтобы услышать его, уши были не нужны. Это был голос существа, чье могущество вообразить было невозможно. Это был голос бога. И говорил он на языке ящеров.
Ящеры тоже услышали этот голос и распростерлись ниц. Даже их жрец сейчас находился в такой же раболепной позе. Бог что-то говорил, и от каждого его слова все мое тело вздрагивало, как от электрического удара.
А потом я почувствовал, что больше не могу так. Кто я такой, чтобы прятаться здесь, в тени, когда ко мне обращается такое существо. Когда ко мне обращается Господин. Да, Господин обратился ко мне, а я даже не поприветствовал его должным образом. За это мне, как минимум, полагается умереть. Но только после того, как упаду перед Господином на колени.
