— Марк! — Замахал ему рукой, сидящий в одиночестве за одним из столов мужчина, примерно того же возраста.
Мужчина слегка улыбнулся, узнав старого знакомого, и направился к нему.
— Привет, Аднет, — поприветствовал его Марк, усаживаясь с ним за один стол.
— Давно не виделись, — продолжил меж тем Аднет. — Лет десять прошло или больше?
— Больше, — ответил Марк.
— А чего ты хмурый такой, случилось чего? — Спросил Аднет.
— Да ничего не случилось, — качнул головой Марк, — Я всегда такой. Так что, не обращай внимания.
— Да? — С недоверием спросил Аднет. — Я тебя весельчаком помню.
— Это было давно, — ответил Марк. — С тех пор многое изменилось.
— Ну да, — кивнул Аднет. — Это я заметил. А что ты так далеко от деревни оказался-то? Тоже решил на заработки податься?
— А нет больше деревни, — ответил Марк.
— Как нет?! — Удивился Аднет. — И давно?
— Да уж лет десять как, — сказал Марк. — Если не больше.
— Десять лет?! — Не переставал удивляться Аднет. — А что случилось-то?
— Ну, ты же не забыл про защитника деревни? — Спросил Марк, приложив к виску кулак с оттопыренным вверх указательным пальцем, изображая тем самым рог.
— Помню, конечно, — кивнул Аднет. — Как такое забудешь.
Аднет замолчал, пораженный внезапной догадкой.
— Так он что, всю деревню? — Спросил он.
— Нет, — качнул головой Марк. — Не он это устроил, хотя без его участия не обошлось, конечно. Нет его больше. Убил его авантюрист залетный.
— То есть, как убил? — Удивился Аднет. — Погоди, на сухую голову такие новости лучше не рассказывать, я сейчас.
Аднет встал из-за стола и ушел к стойке, оставив Марка одного. Взяв у трактирщика две кружки и большой кувшин, полный вина, он вернулся обратно. Налив обе кружки до краев, он пододвинул одну Марку, а вторую тут же осушил до дна и наполнил снова. После чего плюхнулся обратно на стул.
— Вот теперь, я готов, — сказал он Марку. — Рассказывай по порядку, что там случилось.
— Ну, — начал свой рассказ Марк, поглядывая на кружку, но, так и не выпив из нее ни глотка. — Даже не знаю, с чего начать. Ты же Мару помнишь, дочку ворожеи?
— Это та ворожея, которую в лесу волки задрали? — Спросил Аднет.
— Она самая, — кивнул Марк.
— Ну да, помню, — кивнул Аднет. — Я как раз в тот же год из деревни в город уехал. Тяжело, наверное, девочке пришлось без родителей. А какое она имеет отношение ко всему этому?
— Самое прямое, — начал свой рассказ Марк.
Деревня, в которой жили эти двое, находилась под охраной очень сильного демона. Все бы ничего, так как никакое лихо в их деревню никогда не просачивалось, если бы не сам ее охранник. Демоны не самые кроткие существа. Они самой природой созданы так, что наслаждаются страданиями других.
