Отпрыгнув в сторону и вверх от толпы ящеров, Амели сосредоточилась. Она не относилась к тому самому большинству, что предпочитало осваивать только то, что не требовало усилий. Запах мокрой земли проник в ее нос, а невидимая опора под лапами стала ощущаться, как шероховатая доска. Оттолкнувшись от этой опоры, Амели бросилась в толпу рогатых ящеров, подобно снаряду. Ящеры разлетелись во все стороны, как кегли, сбитые на землю телом золотой кошки.
Самый неудачливый из ящеров оказался под ее лапами. Амели вцепилась зубами в его ауру, ощущая противный горький вкус, и вырвала солидный кусок. Аура вспыхнула, реагируя на угрозу, а ящер задергался и захрипел, придавленный лапами.
Насытив свое астральное тело до такой степени, Амели сейчас было бы гораздо проще перегрызть ящеру горло. Но теперь ее тело стало слишком плотным, и не могло добраться до горла, минуя ауру. Поэтому Амели поступила по-другому. Она подпрыгнула высоко вверх и приземлилась ящеру на грудь, вдавливая того в землю и ломая ребра.
Остальные ящеры уже начали подниматься и Амели метнулась к еще одной жертве. Получив мощный удар в грудь, ящер кувыркнулся на землю, проехав по грязи несколько метров. Следующему, оказавшемуся ближе всех ящеру, Амели располосовала ауру когтями. Новая огненная вспышка и ящер осел на землю, потеряв сознание.
Когда счет выведенных из строя ящеров стал приближаться к десятку, Амели почувствовала опасность. Подпрыгнув высоко вверх, она сделала несколько прыжков в разные стороны, сбивая прицел невидимому врагу. Но все равно едва увернулась от пролетевших в опасной близости от нее снарядов. Взбежав вверх на два десятка метров, Амели сделала в воздухе кульбит и оттолкнулась всеми четырьмя лапами, бросая свое тело по диагонали вниз.
Параллельно с этим, она ускорила внутренний поток своего сознания. Это ощущалось, как замедление времени, но не являлось таковым. И хотя, для стороннего наблюдателя, ее тело неслось вниз со скоростью снаряда, для самой Амели теперь все происходило неторопливо.
Двигаться быстрее обычного, в таком режиме, она не могла, но появилось время все обдумать и рассчитать движения заранее. В полете она развернула свое тело так, чтобы успеть рассмотреть врага еще до того, как лапы коснутся земли. Новым врагом оказался Пастух. Учитывая, что ни один зонд так и не отреагировал на его появление, он и вправду умел хорошо скрываться от таких, как Амели.
Его внешний вид оказался достаточно предсказуемым. Именно так Пастухов описывают в учебниках. Человекоподобный ящер с рогами, как у оленя, на голове, ничем в этом плане не отличающийся от других рогатых ящеров. Отличала от других его только одежда из кучи разноцветных тряпок, да длинный посох с черепом какого-то животного в качестве навершия. Он стоял в воздухе, на небольшой, слабо светящейся, полупрозрачной платформе.
