Камилла, хоть и знала историю семьи наизусть, снова заслушалась. Отца она помнила плохо, но всё же получше, чем матушку: ллей Золтан исчез пять лет назад. Странно исчез: познакомился в порту с молодым пиратом, привёл в дом, представил Рафаэлем, и сказал, что должен срочно и непременно доставить его домой. Симпатичный молодой пират, в которого тринадцатилетняя Камилла почти влюбилась, тогда рассмеялся, сказал, что басням Рыжего барона, как величали ллея Золтана Эйросского на Островах, не верит, но готов и попробовать, коли тот так уверен в успехе. Тот был уверен — впрочем, как и во всём, что делал. Загорелся, собрался в тот же день и отбыл с пиратом на большую землю, пообещав вернуться к весне.
Какого года, не уточнил, но Камилла давно перестала ждать: хотел бы, уже вернулся. Да и пирата того звали, как Софур выяснила у капитана корабля, Элларом, а вовсе не Рафаэлем. Обознался батюшка, с кем не бывает?
— Ужас какой, — пробормотал пэр Нильс, — мальчик пал ещё ниже, чем я предполагал! Стал наёмником! «Зачищал Острова»… «Вырезал город»… «Рыжий барон»… А покойная супруга его пала в поножовщине за — стыдно сказать — выпивку да отбиваясь от незваных ухажёров… Хорошо, что ллей Тадеуш этого не слышит! Какой позор!..
— Позор или нет, а хозяина тут крепко помнят, — решительно перебила мэма Софур, — и нас по его памяти ни одна скотина не трогает! Рыжий барон навёл шороху среди местных недобитков — простому народу после его прихода поспокойнее жилось. Да и твари из диких лесов на побережье больше не лезли, вот уж несколько лет как! А что исчез… верно, храброй смертью сгинул, про то все говорят…
— Жаль только, батюшка денег немного оставил, — поддакнула Камилла, стрельнув взглядом в размякшего пэра Нильса. — На первое время хватало, а теперь кругом всем должны…
— Ой да, — мигом подхватила нянька, — торгаши местные уже недобро смотрят, да учителям плату забыли, когда приносили…
— Учителям? — встрепенулся пэр Нильс, икнул, густо покраснел и многословно извинился.
— Само собой! Камилла — девица благородная и благочестивая, роду знатного, стало быть… — мэма Софур едва не потеряла мысль, но так же быстро и нашлась, — достойна лучшего! Науки всяческие, полезные; письмо, чтение, пустословие…
— Риторика, — подсказала Камилла, вовремя вспомнив нужное слово.
— И она тоже, — важно кивнула нянька.
— Помилуйте, светлая ллейна, — изумился пэр Нильс, — да разве есть на Ржавых… Рыжих Островах хоть один приличный учитель?
