— Поверь, внутри я истекаю кровью, — неожиданно признался Найджел. — На-ка вот выпей, — добавил он и протянул ей бокал с темно-золотой жидкостью.
— Что это? — подозрительно спросила Джессика.
— Коньяк. «Курвуазье». Он согреет тебя изнутри. Ты выглядишь так, словно замерзла.
Она сделала несколько глотков и немедленно пожалела об этом, потому что сразу заплакала.
— Не надо, Джесси.
— Ты сам виноват в этом, — тихо ответила она, вытирая пальцами текущие по щекам слезы.
Найджел вздохнул в ответ, и его дыхание коснулось ее щеки. Ей захотелось обнять его обеими руками, прижаться головой к сильной груди и выплакать на ней все свои горести.
Но в этот момент кто-то появился неподалеку от занимаемой ими ниши. Джессика подняла глаза и увидела Джулию, которой достаточно было лишь взгляда, чтобы оценить интимность обстановки.
Джессика всегда считала ее умной и в высшей степени обаятельной женщиной. Но сейчас Джулия изо всех сил старалась не выказать своего неодобрения.
— Найджел, мама спустилась вниз и спрашивает тебя, — суховато проинформировала она старшего брата.
— Я приду через минуту, — ответил он, не отрывая глаз от Джессики.
— Но мама говорит…
— Через минуту, Джулия. — Найджел решительно прервал ее возражение.
Последовала напряженная пауза. Джессика ощутила, как по спине поползли противные мурашки, но продолжала упорно смотреть на строгий рисунок галстука Найджела. Потом Джулия повернулась и удалилась.
— Ты был не очень-то любезен, — упрекнула его Джессика.
— Я сейчас не в настроении для любезностей, — отрезал он. — Целый день ты выглядела одинокой и хрупкой, как фарфоровая статуэтка, которую кто-то поставил не на место и позабыл там. Я не хочу больше отпускать тебя ни на минуту.
Он не имеет права произносить такие слова, особенно после того, как повел себя вчера, подумала Джессика.
— Нам надо поговорить. Прошлая ночь была…
Все было не правильно, — отрывисто заявил он, словно снова прочел ее мысли. — Это не должно было кончиться так, как кончилось.
— Я не желаю обсуждать прошлую ночь, — ответила Джессика и собралась последовать за Джулией.
Но Найджел преградил ей путь.
— Я сказал тогда кое-что, что осталось незамеченным, но теперь ты просто обязана выслушать меня.
— О! И что же это? Новые оскорбления?
— Нет, — проскрежетал Найджел. — Это предложение… вступить в брак. Ты сказала, что не выйдешь за меня ради ребенка, но…
— Нет никакого ребенка! — выкрикнула Джессика.
— Найджел… — на сей раз их прервал тихий голос Стэнли, — мне очень неудобно вас беспокоить, но только что прибыл мистер Стивене. Он хочет…
