С этими словами он быстро поднялся. Такой высокий, мощный, что заслонил собой солнце.
Джессика похолодела, словно переживала тяжелую утрату: Найджел собирается уйти! Ей хотелось кинуться к нему на шею и умолять остаться.
Но у него слишком много печальных обязанностей, а ей надо вернуться к Тэду.
— Мне пора. Звони обязательно, не забудь, ладно? — повторил он. — Обещаешь?
Она сжала губы и молча кивнула. Найджел повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь, а она осталась сидеть, надеясь, что солнцу удастся восполнить тепло, которое он унес с собой.
Безуспешно.
Найджел никогда в жизни не ощущал себя таким бесполезным и беспомощным, как в этот момент, когда уходил от нее. Но у него было полно дел, справиться с которыми мог только он сам, которые нельзя было поручить кому-то другому или отложить.
Однако мысли его продолжали оставаться с Джессикой. Или не мысли, а сердце? Непонятно. Единственное, что было абсолютно ясно, — это то, что, если Джессика предала его тогда, три года назад, он предавал ее сейчас, уходя, когда она больше всего нуждалась в чьем-то присутствии.
Не в чьем-то, а именно в его присутствии.
Он не желал, чтобы рядом с ней находился кто-то другой. Ему даже думать было противно о том, чтобы она в минуты горя и отчаяния опиралась на чужое плечо.
— Господи, помилосердствуй! — проскрежетал Найджел, услышав очередной звонок телефона.
Опять репортер, желающий получить у него заявление для печати. Восьмой за сегодняшний день. Проклятье! И когда это кончится? — подумал Найджел, возвращая трубку на положенное ей место. В этот момент Джулия просунула голову в дверь и вопросительно посмотрела на него.
— Нет, — ответил он, — это журналисты, не из больницы.
Она замешкалась на пороге, не спеша уходить. Найджел знал, что ей хочется, чтобы он подошел, утешил ее. Он так и сделал: прошел через кабинет и обнял последнюю оставшуюся у него сестру обеими руками и позволил выплакаться на его плече. Господи, если бы только он мог дать волю слезам!
— Как мама? — спросил Найджел, когда сестра немного успокоилась.
— Пришла в себя и выглядит покрепче, — ответила Джулия, потом добавила:
— Найджел, я по поводу Джесси…
— Не надо, Джули, — оборвал он ее и обрадовался очередному звонку как поводу отойти от сестры.
Джулия еще несколько мгновений подождала, желая узнать, кто на том конце провода, и покинула кабинет, только поняв, что звонят по делу.
Найджел не желал обсуждать с ней свое решение поселить Джессику в своем доме. Он не желал обсуждать вообще ничего имеющего отношение к Джессике. И точка!
