Как давно он там?!
– В тот день я напугал тебя своей жестокостью? – интересуется Его Величество.
А что мне отвечать на это?!?!
– Нет, – выдавливаю, ощущая, как ещё больше вытягивается спина и отклоняется корпус; я неосознанно прокладывала расстояние между нами и ничего не могла с этим поделать.
– Тогда откуда этот страх? – с сухим любопытством уточняет Каян.
– Его Величество слишком добр к своей ничтожной слуге, – отвечаю без эмоций.
– Тебя это пугает? – поднимает бровь Каян.
А я уже откровенно ничего не понимаю – что ему нужно от меня?!
– Его Величество проявляет слишком много заботы к своей ничтожной слу…
– Забота Ро’уна тебя не пугает, – перебивает меня Каян.
Не справляюсь с собой и встречаю его взгляд. Вопрос «и что?» удается сдержать внутри, но взгляд меня выдаёт.
– Макот одобрил тебя. Ты оправдала доверие Второго. Выиграла соревнование среди новобранцев. Тебе больше нечего опасаться: я не убью тебя и даже позволю доказать свою верность. Так почему ты бледнеешь при взгляде на меня, а твой пульс сбивается и почти прячется от одного только моего прикосновения?
– Его Величество уделяет слишком много внимания этой…
– Ты злишь меня, – резко останавливается Каян, а я покрываюсь гусиной кожей с ног до головы.
Потому что его мощная энергия пробивает меня насквозь.
Мне не справиться в схватке с ним.
Не сейчас.
Возможно – вообще никогда.
– Я вас боюсь, потому что чувствую вашу силу, – решаю быть честной, глядя ему в глаза.
И, – странное дело, – взгляд Каяна смягчается.
– Действительно интересный случай, – спокойно произносит тот, вновь начиная танцевать и совсем не замечая, как вместе с ним начинает двигаться весь остальной зал.
Около минуты мы танцуем в полном молчании, а когда мелодия подходит к концу, император произносит:
– Мне противна твоя кровь, но импонирует твой подход. В стрессовой ситуации ты проявляешь свою силу... Тот, кто воспитал тебя, достоин уважения: боевой дух – редкость среди женщин.
– Благодарю Его Величество за комплимент, – выдавливаю из себя слова, не в силах поднять взгляд даже на уровень его подбородка.
Если бы он знал, кого сейчас хвалит…
– Прояви себя хорошо во время горного похода, – завершает наш танец Его Величество странным пожеланием, и мне ничего не остаётся, как склониться в почтительном поклоне.
– Если сможешь доказать мне свою верность, – неожиданно протягивает он, когда я нахожусь в полусогнутом состоянии, – я окуплю все твои старания.
Что это вообще значит? С какой целью он говорит мне это?
