Почему я вообще решила во всём этом участвовать и не попыталась ещё семь дней назад сбежать обратно в Цай? Было несколько причин. Первая – ещё в первую ночь я поняла, что за мной пристально следят и никуда не отпустят: белый генерал был деликатен в общении со мной, но его ночные посиделки перед выходом из корпуса новобранцев говорили сами за себя.
Он не верил мне.
И не планировал глупо подставляться.
Помимо этого, в тот самый день, когда мы встали друг против друга на тренировочной площадке, я четко осознала, что не смогу с ним тягаться, - пока…
Так что мысли о побеге я отложила, как и мысли о поиске кузена. На время…
Третьей причиной было присутствие Алинэ в Гостевом дворце: я не была дурой и понимала, кто пострадает в первую очередь от моих необдуманных действий.
Что касается ситуации с соревнованием… Изначально я планировала скрывать свои способности и не привлекать внимания. Но теперь отступать было некуда: сам император знал о моём существовании – и делать вид, что мои навыки испарились за ночь, было бы глупо. Так что теперь у меня была только одна дорога – вперёд по карьерной лестнице в армии севера. Пока Каян не догадывается о моей личности, а Ро’ун держит слово и не выдаёт меня, я могу постепенно продвигаться и получать доступ к информации, которая поможет мне не только найти брата, но и обнаружить слабые места правителя севера. Следовательно…
Я там, где должна быть.
И никаких противоречий в связи с этим не испытываю.
…
Да, эту мантру я повторяла едва не каждый день, чтобы успокоить собственные нервы. Пока получалось неплохо. Посмотрим, что будет дальше.
– Не обращай внимания на их крики. Вообще постарайся абстрагироваться, – неожиданно напутствует Гоу’хан, когда мы подходим к месту, где проходили соревнования, – мы должны выиграть, и это единственное, что действительно важно.
– На их крики? – переспрашиваю с любопытством, но всё встаёт на свои места, стоит нам обойти высокий холм и выйти к Арене, как её называли сослуживцы…
Эта Арена располагалась в самой дальней части дворцового комплекса, и теперь я понимала – по какой причине. Крики молодых бойцов оглушали. Буквально. И дестабилизировали – особенно, когда всё внимание воинов было направлено на кого-то конкретного.
В данном случае – меня.
Да, все беспокойства по поводу моего прохождения местных соревнований тут же отошли на второй план, когда я услышала гул тысячи голосов, проклинающих меня, требующих моего отстранения и кричащих мне о моей проклятой крови.
